요크 칼리지 캠퍼스·시티필드 주차장도 거론

뉴욕시가 쏟아져 들어오는 망명 신청자 등 이민자들을 감당하지 못해 뉴욕을 상징하는 맨하탄 센트럴팍에 텐트를 세우는 방안까지 검토 중인 것으로 전해졌다.

뉴욕시 당국이 센트럴팍과 브루클린 프로스펙트팍 등지에 이민자를 수용하는 방안을 검토하고 있다고 블룸버그 통신이 3일 보도했다.

앤 윌리엄스-아이솜 뉴욕시 부시장은 이날 기자회견에서 뉴욕시 공원에 이민자들을 수용하는 방안과 관련한 질문을 받고 “모든 방안이 테이블 위에 있다”면서 공원이 이주민 임시 수용시설 부지로 검토 중인 3,000곳에 포함돼 있다고 답했다.

현지 매체는 이 사안을 잘 아는 익명의 소식통을 인용해 뉴욕시가 센트럴팍과 프로스펙트팍, 랜달스 아일랜드 등지에 망명 신청자들을 수용하기 위해 텐트를 세우는 것을 검토 중이라고 전했다.

CNN 방송이 올해 초 입수한 메모에 따르면 브루클린의 YMCA, 스태튼 아일랜드의 레크리에이션센터, 요크 칼리지 등 대학 캠퍼스, 퀸즈의 시티필드 주차장 등지도 임시 수용시설 부지 후보로 거론됐다.

뉴욕시는 난민 신청 이민자 1,000명을 수용하기 위한 대규모 난민 텐트촌을 퀸즈 베이사이드 주민들의 거센 반대에도 불구하고 앨리폰드 팍 인근 크리드무어 정신병원 주차장에 세우기로 확정한 바 있다. <본보 7월27일자 A3면>

지난 15개월 동안 뉴욕시에 유입된 망명 신청자는 9만5,000명이 넘는다. 불법 이민자 등이 쏟아져 들어오자 에릭 아담스 뉴욕 시장은 연방 정부의 지원을 촉구해왔으며 지난주 알레한드로 마요르카스 국토안보부 장관과 만나 이 문제를 논의했다.

지난달 30일 기준 뉴욕시 보호시설에 수용된 인원은 10만7,900명에 이른다. 지난해 1월(4만5,000명)보다 두 배 이상 증가한 것으로 역대 최대 규모라고 블룸버그는 전했다.
현재 보호시설에서 생활하는 사람의 절반 이상(약 5만6,600명)은 이민자들이다.

센트럴팍은 뉴욕의 대표적인 휴식 공간이자 뉴욕을 상징하는 랜드마크로, 1930년대 대공황 당시 노숙자들이 ‘후버빌’이라는 이름의 판자촌을 이곳에 세우기도 했다.
코로나19 팬데믹 때는 이곳에 임시 치료소가 운영됐다. <연합>