뉴욕주가 매춘부 무료 건강관리 프로그램을 시행하고 나서자 정치권과 시민단체 일각에서 주정부가 매춘의 비범죄화에 앞장서고 있다며 비판의 목소리를 내고 있다.
캐시 호쿨(민주) 뉴욕주지사는 최근 100만달러의 공적자금을 투입해 매춘부들의 건강을 돌보는 파일럿 프로그램(sex worker health pilot program)의 시행을 알렸다.

매춘부 관련 2개의 민간단체에 각각 50만달러씩 총 100만달러를 제공해 뉴욕시와 서부 뉴욕지역 매춘부 등을 대상으로 시행되는 이 프로그램은 치과치료는 물론 기본적인 건강 및 성병검사, 정신건강 치료 등이 무료 제공된다. 주보건국은 “사회적 낙인이나 차별없이 모든 주민들이 양질의 의료 서비스를 받도록 하기 위한 프로그램”이라고 강조했다

하지만 일부에서는 매춘부에 대한 주정부 지원은 불법인 매춘을 비범죄화하는 단초가 될 수 있다고 우려를 표명하고 있다.
공화당의 샘 피로졸로 주하원의원은 “사회규범에 반하는 잘못된 정책이다. 특히 주의회 승인없이 공적자금이 지원되는 이번 프로그램은 결국 매춘을 비범죄화하는 방향으로 100% 진행될 것”이라며 반대입장을 밝혔다.

가톨릭 종교단체와 시민연맹들도 비판대열에 합류했다.
시민연맹의 빌 도노휴 회장은 “이번 정책으로 더 많은 매춘부만 만들어 낼 것”이라며 “파일럿 프로그램이 끝나면 본격적인 지원 정책이 이어질 것으로 예상된다”며 우려했다.

<이진수 기자>