“뉴욕시의 무너진 공공안전 회복에 주력하겠습니다.”
오는 27일 실시되는 뉴욕시의원 제20선거구(플러싱) 공화당 예비선거에 출마한 대니 첸(Dany Chen·진금량) 후보는 19일 본보를 방문한 자리에서 최우선 공약을 발표하면서 이같이 밝혔다.

첸 후보는 “코로나19 팬데믹을 거치며 뉴욕시의 범죄율이 역대 최고치로 치솟았다. 특히 플러싱은 퀸즈에서도 가장 위험한 지역으로 분류되는 등 공공안전에 적색등이 켜진지 오래됐다”고 지적한 후 “주민들이 지역사회가 안전하다고 느낄 때까지 공공안전 회복을 최우선에 두겠다”고 강조했다.

첸 후보는 제20선거구의 당면 해결 과제로 ‘높은 범죄율’(High Crime)과 ‘안전에 대한 불안’(Insecurity), ‘폭력’(Violence)을 꼽았다.
첸 후보는 “당면 과제 해결을 위해서는 인구 증가에 따른 경찰력 증원과 효과적인 법집행이 필요하다”며 “시정부와 시의회로부터 더 많은 치안기금을 확보, 모두가 안전하다고 느끼는 커뮤니티를 만들어야 한다”고 말했다.

이어 “‘수정 보석개혁법’ 시행을 즉각 중단해야 한다. 체포된 범죄자들이 구금은 커녕 다음 날부터 길거리를 활보할 수 있도록 한 이런 말도 안되는 법이 공공안전을 무너뜨린 주범”이라고 지적한 후 “관련법 시행중단과 함께 플러싱 상업지구의 소기업 보안강화를 위해 길거리 감시카메라 설치 등 필요한 모든조치를 다하겠다”고 약속했다.

이민 1세대인 첸 후보는 아내와 두 딸을 둔 가장으로 아시안 커뮤니티의 높은 교육열을 잘 이해하고 있다며 특수목적고등학교, 차터스쿨 확대 등 아시안 학부모들의 요구를 반영한 교육정책 수립에도 힘쓰겠다고 목소리를 높였다. 또한 목사이면서 사회 활동가인 첸 후보는 자신의 이번 출마가 또 다른 목회의 일환이라며 목사로서, 기독교 신앙인으로서의 지역사회에 대한 비전과 사명을 실천할 수 있는 기회가 되길 기대했다.

이번 공화당 예비선거에서 유-칭 제임스 패이(Yu-Ching James Pai) 후보와 맞붙는 첸 후보가 승리할 경우, 11월 본선거에서 현역 샌드라 황(민주)의원과 한판 승부를 벌이게 된다.
대니 첸 후보 후원 및 정보 DanyChen4NY.com

<이진수 기자>