최근 미국인들이 남북전쟁(1861∼1865년) 때만큼이나 많은 양의 술을 마시고 있으며, 특히 1990년대 중반과 비교하면 위스키와 같은 증류주 소비량이 60% 늘었다는 분석이 나왔다.

12일 정치매체 더힐에 따르면 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립알코올남용중독연구소(NIAAA)는 최근 낸 ‘1인당 알코올 소비 추정’ 보고서에서 미국인의 연간 알코올 소비량을 분석했다.

2021년 1인당 음용 알코올 소비량은 2.51갤런(약 9.5L)이었다.
전년인 2020년(2.44갤런)보다는 2.9%에 늘어나는 데 그쳤지만, 2019년(2.38갤런)보다는 5.5% 늘어 2년새 증가율로 따졌을 때 1969년 이후(1967년 대비 5.9%) 최대 폭을 기록했다.

26년 전인 1995년 2.15갤런(약 8.14L)이었던 것과 비교하면 16.7% 많다.
특히 증류주의 경우 1995년 0.63갤런에서 2021년 1.01갤런으로 60.3% 소비가 늘었다. 포도주는 0.29갤런에서 0.44갤런으로 51.7% 늘었다.

이처럼 미국에서 음주량이 늘어난 원인은 복합적이다. 먼저 여성 음주가 늘어난 점이 꼽힌다. 한때 남성과 여성의 음주 비율은 3대 1 수준이었으나 현재는 차이가 크지 않다.

더 최근에는 팬데믹 기간에 변화가 감지됐다. 팬데믹 봉쇄기간 술 판매점은 다른 가게와 달리 문을 열 수 있는 필수사업장으로 지정되면서 술을 즐기기에 알맞은 분위기가 됐다는 것이다.