시애틀 한인이 운영하는 여성 전용 사우나인 올림퍼스 스파에 성전환 수술이 완전이 마무리되지 않아 남성의 성기를 가지고 있는 트랜스젠더의 출입을 금지하는 것은 차별금지 위배라는 황당한 판결이 나왔다.

남성의 성기를 가진 트랜스젠더의 여성의 스파 출입과 이용을 허용하라는 연방 판결에 업소측은 물론 여성고객들이 강력 반발하는 등 파문이 확산되고 있다.

이번 판결은 본인이 여성이라고 주장하는 한 트랜스젠더 남성이 레이크우드와 린우드 등 시애틀지역 2곳에서 한인이 운영하는 여성 전용 스파인 올림퍼스 스파의 멤버십을 신청하려다 남성의 성기를 가지고 있다는 이유로 거부당한 뒤 관련 소송에서 나온 것이어서 충격을 주고 있다.

지난 2020년 5월 성전환 수술을 받지 않았지만 자신의 성정체성이 여성이라고 주장하는 헤이븐 윌비치(사진)가 한국식 여성 전용 사우나로 운영되는 올림퍼스 스파에서 멤버십을 신청했다 거부당했다며 워싱턴주 인권위원회(WSHRC)에 고발하면서 이번 문제는 불거졌다.

헤이븐 윌비치는 고발장에서 “올림퍼스 스파의 직원이 성전환 수술을 받지 않은 트랜스젠더는 다른 고객들과 종업원들에게 불쾌감을 줄 수 있기 때문에 멤버십 신청을 받아줄 수 없다고 말했다”고 주장했고, WSHRC는 2021년 3월 업소측에 이에 대한 답변을 요구했다.

올림퍼스 스파는 답변서에서 “생물학적 성정체성 업소 규정을 검토할 용의는 있지만 성 중립성을 홍보하기 위해 우리가 수년 동안 유지해 온 찜질방을 다시 만들 의향은 없다”는 입장을 밝혔다. 2주 후 WSHRC는 해당 업소가 성전환 수술을 받지 않았다고 해서 트랜스젠더에 대한 서비스를 거부하는 것은 워싱턴주의 차별금지법을 위반했다고 결정했다.

이에 대해 올림퍼스 스파측은 지난해 3월 WSHRC를 상대로 “WSHRC의 조치는 종교와 언론, 결사의 자유를 보장하는 헌법에 위반된다”며 소송을 제기했지만 결국 연방 법원 시애틀 지법은 지난 5일 이 소송을 기각하고 WSHRC의 손을 들어 줬다.

연방 법원은 “여성 전용 스파라고 해도 출입 대상을 ‘생물학적 여성’으로만 제한하는 것은 차별금지법에 반하는 것”이라고 판시했다.

이에 대해 올림퍼스 스파측은 “상식적으로 성전환수술이 마무리되지 않아 남성의 신체를 가진 사람이 출입할 경우 여성 고객들은 모두 도망갈 수 밖에 없다”면서 “1~2%의 인권을 위해 98%의 일반 고객의 인권을 무시하는 처사”라고 반발했다.

올림퍼스 스파는 “이번 판결은 연방 지법의 1차적인 판단인 만큼 우리 변호인단과의 준비를 통해 계속 법적 대응에 나서겠다”고 말했다.