뉴저지 어린이 7명 중 1명은 연방빈곤선에도 못 미치는 극빈 생활을 하고 있는 것으로 조사됐다.
뉴저지 어린이 옹호 비영리기관 ‘ACNJ’가 최근 발표한 보고서에 따르면 2021년 기준 뉴저지의 18세 미만 가운데 약 14%인 28만4,150명은 연방빈곤선(4인 가족 기준 연소득 2만7,479달러) 이하소득 수준에서 생활하는 것으로 추산됐다.

한인 최대 밀집 지역인 버겐카운티의 경우는 18세 미만의 10%에 해당하는 2만313명이 빈곤 상태에서 생활하는 것으로 조사됐다.
ACNJ는 “자녀가 있는 뉴저지 가정들이 직면한 최대 문제는 빈곤”이라고 지적했다.
이번 보고서는 뉴저지 가정들의 생활수준을 가늠할 수 있는 다양한 지표들이 수록됐다.

특히 뉴저지 가정의 약 절반(49%)는 전체 소득 가운데 30% 이상을 주택 렌트비로 지출하고 있어 거주비 부담이 상당한 것으로 조사됐다.
버겐카운티에서도 전체 가정의 49%가 수입 중 30% 이상을 렌트비로 쓰고 있다.

뉴저지에서 18세 미만 자녀가 있는 가정의 중간소득은 11만1,913달러로 나타났다.
카운티별로는 모리스카운티가 16만5,509달러로 가장 높고, 컴버랜드카운티가 5만9,325달러로 가장 낮다. 한인 인구가 많은 버겐카운티는 14만4,655달러로 뉴저지 카운티 중에서 5번째로 높다.

<서한서 기자>