서북미인 몬태나주(州)에서 내년부터 중국 동영상 플랫폼 틱톡(TikTok) 사용이 전면 금지된다. 틱톡을 법적으로 금지한 것은 미국 50개 주 가운데 최초다.

그레그 지앤포테 몬태나주 주지사(공화당)는 17일 주 의회가 의결한 틱톡 금지 법안에 서명했다.

이 법이 내년 1월 1일 정식으로 시행되면 애플 앱스토어와 구글 플레이스토어 등 앱마켓은 몬태나주에서 틱톡 다운로드를 비활성화해야 한다.

이에 따라 틱톡은 플랫폼을 제공할 수 없게 된다.

틱톡을 다운받거나 틱톡에 접근하면 앱마켓이나 틱톡에 하루 1만달러의 벌금이 부과된다. 다만 사용자 개인은 처벌 대상이 아니다.

지앤포테 주지사는 성명에서 “오늘, 몬태나는 주민의 사적 데이터와 민감한 개인정보가 중국공산당에 넘어가는 것을 막기 위해 그 어떤 주보다도 더 단호한 조치를 취했다”고 밝혔다.

주 법무부가 초안을 작성한 틱톡금지법안은 공화당이 다수 의석을 차지한 주 의회를 어렵지 않게 통과했다.

지앤포테 주지사는 법안 통과 이후 금지 범위를 ‘외국의 적들’과 연계된 모든 소셜미디어(SNS) 애플리케이션으로 확대하는 내용의 수정안을 의회에 제출했으나 회기가 종료돼 최종적으로 틱톡만 법적 금지 대상이 됐다.

대신 지앤포테 주지사는 6월 1일부터 주 정부 소유의 장비와 기업체에서 ‘외국의 적들’과 연계된 SNS 사용을 불허한다는 방침을 발표했다. 금지 앱 리스트에는 중국에 본사가 있는 위챗과 러시아에서 만들어진 텔레그램이 포함됐다.

AP통신은 몬태나주의 틱톡금지법이 법적인 분쟁에 휘말릴 가능성이 높으며, '틱톡 없는 미국'을 꿈꿔온 상당수 의원에게는 시험대가 될 것이라고 내다봤다.

틱톡은 “지앤포테 주지사는 불법적으로 틱톡을 금지해 몬태나인들의 수정헌법 1조상의 권리(표현의 자유)를 침해하는 법안에 서명했다”며 “우리는 몬태나인들이 스스로를 표현하고, 생계를 꾸리며, 모임을 찾는 데 틱톡을 계속 사용해도 된다는 확신을 주고 싶다”는 입장을 내놨다.

다만 브룩 오버웨터 틱톡 대변인은 주 정부를 상대로 소송을 낼지에 관해서는 답하지 않았다고 AP통신은 전했다.

진보 성향의 시민단체인 미국 시민자유연맹 몬태나지부와 구글·틱톡 등이 참여하고 있는 단체 '넷초이스' 역시 틱톡금지법이 반(反)헌법적이라고 반발했다.

법 자체의 실효성도 논란거리다. 아무리 앱 사용을 막아도 인터넷 데이터 트래픽을 암호화하는 가상사설망(VPN)을 쓰면 쉽게 우회가 가능하기 때문이다.

미국 사용자만 1억5,000만명에 달하는 틱톡의 '인기' 또한 문제다.

짧은 동영상을 공유하는 플랫폼인 틱톡은 재미와 편의성 덕에 세계적으로 인기를 끌고 있고, 틱톡 활동으로 이익을 얻는 사람도 적지 않다.