지난해 가을 퀸즈에서 성공적으로 시행된 음식물 쓰레기 등 유기 폐기물 퇴비화 사업이 뉴욕시 전역으로 확대된다.
에릭 아담스 뉴욕시장은 지난 26일 신년 시정연설에서 퇴비화 사업을 2024년 말까지 5개보로 전체로 확대할 계획이라고 밝혔다.

뉴욕시위생국에 따르면 지난해 10월 시작, 겨울철을 맞아 잠시 중단된 퇴비화 사업은 ▲퀸즈에서 3월27일 재개되며 ▲브루클린 10월2일 ▲브롱스 & 스태튼아일랜드 2024년 3월25일 ▲맨하탄 2024년 10월7일 시행될 예정이다.

전문가들에 따르면 음식물 쓰레기 등 유기 폐기물의 1/3은 퇴비화 할 수 있다. 때문에 퇴비화 사업은 친환경 퇴비로 건강한 토양을 만들 수 있는 것은 물론 온실가스 배출 감소 등으로 환경 보호에 크게 이바지할 수 있다는 설명이다.

아담스 시장은 “퇴비화 사업으로 2024년 말까지 850만 명의 뉴요커가 지난 20여년 간 기다려온 쥐 퇴치에도 한발 더 다가설 수 있을 것”이라고 기대했다.
시위생국에 따르면 지난 3개월간 퀸즈에서 시행된 퇴비화 사업으로 약 1,300만 파운드의 음식과 낙엽 등 유기물 쓰레기가 퇴비로 바뀌었다.

위생국은 “매일 배출되는 2,400만 톤의 쓰레기 중 약 1/3은 퇴비화가 가능한 유기물이지만 대부분은 다른 쓰레기들과 섞여 매립장으로 보내진다”며 “가정 등에서 버려지는 유기물 쓰레기만 잘 분리, 매립장으로 보내지 않고 퇴비화 할 수 있다면 뉴욕시는 한층 더 개선된 토양과 환경을 갖출 수 있을 것”이라고 밝혔다.

<이진수 기자>