가짜 학력과 경력, 성소수자 정체성을 내세워 연방하원의원에 당선됐으나 혈통을 포함한 이력이 모두 거짓으로 탄로 난 조지 산토스(34·공화) 당선자가 결국 검찰 조사를 받게 됐다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 연방 뉴욕동부지검과 낫소카운티 검찰은 산토스 당선자가 지난 11월 중간선거 유세 과정에서 학력과 경력, 심지어 범죄 이력까지 속인 것이<본보 12월29일자 A2면 보도> 선거법 위반과 형법상 사기 혐의에 해당하는지 본격 수사에 착수했다.

공화당 소속인 산토스 당선자가 선거에서 승리한 지역구는 롱아일랜드 낫소카운티와 퀸즈 베이사이드 등 한인 밀집 거주지역을 다수 포함한 뉴욕주 연방하원 3선거구로 민주당이 전통적으로 우세한 지역이다 .

낫소카운티 검찰의 앤 도널리 검사장은 “산토스 당선인과 관련된 수많은 허위 경력 의혹은 아주 충격적”이라면서 “아무도 법 위에 설 수 없다. 범죄가 저질러졌다면 기소할 것”이라고 강조했다.

브루클린에 위치한 연방뉴욕동부지검도 산토스의 재무관련 사안을 살펴보고 있는 것으로 알려졌다. 월가에서 일했다는 산토스의 경력이 허위로 밝혀지면서 그가 어떻게 선거자금 70만달러를 빌릴 수 있었는지에 관한 의문이 제기되고 있다.

눈덩이처럼 불어나는 의혹에 아직 하원 공화당 지도부는 침묵을 지키고 있지만, 이웃 지역 공화당 정치인들마저 등을 돌리는 분위기다.

롱아일랜드를 지역구로 둔 닉 라로타(공화) 연방하원의원은 하원 윤리위원회가 산토스를 조사해야 한다고 촉구했고, 조지프 카이로 주니어 공화당 낫소카운티 지역위원장은 “사과 이상의 조치가 있을 것으로 예상된다”고 압박했다.

그러나 산토스 당선인이 예정대로 취임하겠다는 의사를 밝힌 만큼 내년 1월3일 연방하원이 다시 소집되면 예정대로 선서하고 연방의원이 될 전망이다.

<이진수 기자>