‘축구 황제’ 펠레가 29일 별세했다. 향년 82세.
로이터 통신 등은 이날 브라질 상파울루의 알베르트 아이슈타인병원에 입원 중이던 펠레가 세상을 떠났다고 보도했다.

암 투병을 해온 펠레의 사인은 병의 진행으로 인한 다발성 장기부전으로 알려졌다.
펠레의 딸 켈리 나시멘투는 인스타그램을 통해 “우리는 당신을 영원히 사랑합니다. 편히 잠드세요”라는 부친의 사망 소식을 전했다.

펠레는 지난해 9월 오른쪽 결장에 암 종양이 발견돼 제거 수술을 받았고, 이후 병원을 오가며 화학 치료를 받다가 지난달 29일 전신 부종 등으로 재입원했다.
펠레는 지난 4일까지만 해도 “긍정적인 생각을 하면서 평소와 같이 치료받고 있다.

병원에서 월드컵 경기를 보면서 브라질을 응원하고 있다”는 글을 남겨 건강회복에 대한 기대를 남겼으나, 결국 병마를 이기지 못하고 별세했다.
펠레는 현역 시절 통산 1363경기에 출전해 1281골(공식기록은 757골)을 넣어 명실상부한 ‘축구 황제’가 됐다.

특히 펠레는 1958년 스웨덴, 1962년 칠레, 1970년 멕시코 월드컵에서 브라질의 우승을 이끌었다. 축구 역사에서 3차례 월드컵 우승컵을 들어올린 선수는 펠레가 유일하다.