한국 입국의 문이 거의 3년 만에 활짝 열렸다.
한국 정부가 10월1일부터 입국 1일차 유전자증폭(PCR) 검사 의무를 해제하면서 한국 입국 관련 코로나19 방역 조치는 모두 사라지게 된다.

2020년 1월 중국 우한시에서 온 입국자 중 유증상자를 대상으로 코로나19 진단검사를 처음 시행한 이후 약 2년 9개월 만에 모든 입국자 검사 의무가 해제됐다.
지난 9월 3일에는 입국 전 코로나19 검사(음성확인서 제출) 의무가 중단됐고, 그보다 앞선 6월 8일에는 입국자 격리 의무가 전면 해제됐다.

이 같이 마지막 남은 의무 방역조치였던 입국 1일차 PCR 검사도 해제되면서 한국 입국이 한결 편리하고 간편해졌다.
미주 한인들도 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년초 이후 거의 3년 만에 예전같이 한국을 편하게 방문할 수 있게 됐다고 반기는 분위기이다.

내주 한국을 방문하는 김모(72)씨는 “지난해 한국 방문 때는 출발 전 미국에서 PCR검사를 해야 하는 등 절차가 복잡하고 한국과 미국에서의 검사경비도 적지 않았는데 이달 방문 때는 항공권만 구입해서 편안하게 한국을 다녀올 수 있다는 생각에 벌써부터 설렌다”고 말했다.

최근 초강세 달러의 원^달러 환율 현황도 한국을 방문하는 한인들에게는 예상하지 못했던 ‘특혜’로 받아들여지고 있다.
얼마 전 한국을 다녀온 박모씨는 “환율이 크게 오른 덕분에 한국 방문 경비를 줄일 수 있었다”면서 “비싸진 항공료 빼놓고는 모처럼 한국에서 편안한 마음으로 샤핑도 하고, 맛집 탐방도 즐길 수 있었다”고 말했다.

실제 한인 여행업계에 따르면 지난달 초 입국 전 코로나 검사 의무가 사라진 이후 한국 방문에 대한 문의가 급속하게 늘어난데 이어 입국 1일차 코로나 검사 면제 시행을 맞아 이달들어 더욱 방문 문의가 늘고 있는 추세이다.

<이지훈 기자>