뉴저지 노인·장애인 주택 소유주를 위한 재산세 감면 프로그램 ‘시니어 프리즈’(Senior Freeze)의 재산세 감면 방식을 세금공제 형식으로 개편하는 방안이 추진된다.
최근 주상원 셜리 터너 의원과 빈 고팔 의원은 시니어프리즈의 재산세 감면 방식을 현재 환급(rebate)에서 세금 공제(tax credit)으로 변경하는 내용의 법안을 상정했다.

시니어프리즈는 65세 이상 노인이나 장애인을 대상으로 제공되는 재산세 보조 프로그램으로 뉴저지에 거주한 지 10년 이상 되고, 현재 살고 있는 주택을 보유한 지 3년 이상 되면 신청자격이 부여된다. 2020년 기준 16만1,000명에게 평균 1,192달러의 재산세 감면 혜택이 제공됐다.

하지만 시니어프리즈는 수혜자가 먼저 재산세를 납부한 뒤 추후 환급액을 되돌려 받는 방식으로 운영되고 있다. 재산세를 지불한 뒤 환급을 받을 때까지 너무 시간이 오래 걸린다는 문제가 종종 제기돼왔다.

이에 대해 이들 의원은 납부해야할 재산세 금액 자체를 낮추는 세금공제 방식으로 개편이 필요하다는 입장이다. 첫 2분기 동안 재산세를 먼저 납부한 뒤 다음 3분기와 4분기에는 감면되는 금액만큼 재산세 청구 금액을 낮추면 수혜자들의 부담이 줄어든다는 설명이다.

<서한서 기자>