뉴저지주에서 아시안 업주들이 절도범들의 집중 타깃이 되고 있는 것으로 나타나 주의가 요구된다.

연방수사국(FBI) 뉴저지 뉴왁지부는 “뉴저지에서 아시안 업주를 겨냥한 절도 범죄가 최근 3년간 눈에 띄게 증가하고 있는 등 기승을 부리고 있다”며 경고했다.

FBI는 “절도범들은 아시안이 운영하는 사업체를 골라 개점 및 폐점 시간까지 파악하고 있다”며 “범죄자들은 아시안 업주들이 매장 문을 닫고 집으로 향하게 되면 이들의 차량을 뒤따라가 거주지를 파악한다.

이를 통해 아시안 업주들이 언제 집을 나서고 돌아오는 지 등 생활 패턴을 확인한 뒤 범죄 계획을 세워 빈집털이 등 절도행각을 벌이고 있다”고 지적했다.

이어 FBI는 “아시안을 노리는 절도범들은 개인적이 아닌 조직적으로 활동한다. 법 집행기관이 하는 것처럼 표적을 감시하고 적발될 가능성을 줄이는 등 정교한 수법을 펼치는 범죄 조직이다. FBI는 이 같은 절도 조직이 여럿 존재하는 것으로 파악하고 있다”고 덧붙였다.

특별히 아시안이 표적이 되는 이유에 대해 FBI는 “아시안들은 은행에 예금하지 않고 집에 현금을 보관하고 있다는 사회적 통념이 있다. 이 때문에 범죄자들은 아시안들의 집을 노리는 것”이라고 부연했다.

실제로 지난해 5월 FBI는 뉴욕·뉴저지·펜실베이나 등지에서 아시안이 사는 주택 만을 노려 빈집털이 행각을 벌여온 8인조 절도단을 검거한 바 있다. FBI는 체포된 용의자들이 아시안들이 사는 주택 50채 이상을 대상으로 절도 행각을 공모해 수십만 달러의 금품을 훔친 혐의가 있다고 밝힌 바 있다.

FBI는 “뉴저지의 아시안 커뮤니티가 절도 범죄의 타깃이 되고 있다는 사실을 인식해야 한다”며 “은행에 돈과 귀중품을 보관하고, 자택에 보안시스템을 설치할 것을 권한다. 또 의심스러운 상황이 있으면 지역 경찰에 신고해 FBI의 도움을 받아야 한다”고 강조했다.

<서한서 기자>