알라메다 카운티에서 2018-2020년 사이에 809명의 노숙자가 사망한 것으로 나타났다.

카운티당국은 12일 이같이 밝히면서 이같은 숫자는 2년 사이에 89%나 증가한 것이라고 말했다. 카운티 보고서에 의하면 노숙자들의 사망 원인은 심장병, 심혈관질환, 암, 간질환, 뇌혈관질환, 호흡기질환 같은 고질적이고 심각한 병 때문인 것으로 나타났다. 마약 과다 사용도 전체 사망자의 23%를 차지했는데 이 숫자는 특히 2020년에 크게 증가했다.

키스 카슨 알라메다 카운티 수퍼바이저는 “노숙자 사망 숫자가 크게 늘어난 것은 충격적이지만 이번 보고서를 통해 우리는 어떻게 노숙자들에게 주거 시설을 제공하고 건강을 관리해야 하는지 알게 되었다”고 말했다.

노숙자 사망자의 41%는 흑인인데 이 비율은 일반 사망자 중 흑인이 차지하는 비율 19%에 비해 매우 높은 것이다. 노숙자 중 흑인이 차지하는 비율은 47%이다.

<김경섭 기자>