캘리포니아 수자원의 공급원인 시에라 네바다 스노우팩이 한달새 급격히 줄어들었다.

미항공우주국 나사(NASA)에서 촬영한 위성사진을 보면 1월 9일 시에라 네바다와 그 산기슭에 덮인 눈이 평년의 92%로 측정됐지만, 5주후인 2월 17일 촬영한 이미지에는 치코 바로 동쪽 산기슭의 눈이 완전히 사라졌다. 캘리포니아 수자원국에 따르면 지난 25일 기준 평년의 65%로 나타났다.

시에라 네바다 스노우팩은 캘리포니아 주요 식수공급원의 하나로 봄에 눈이 녹으면 캘리포니아 저수지에 60% 가량 식수가 확보된다. 이 물은 농지 800만 에이커와 가주 3,800만명의 식수로 사용된다.

한편 국립기상청은 2일(수) 밤부터 3일(목)까지 시에라 네바다 지역에 많지 않은 눈이 내릴 것이라며 5,500피트 이상 고지대에는 최대 10인치의 눈이 내릴 수 있다고 예보했다. 새크라멘토 지역과 베이지역에도 비가 내릴 것으로 전망됐다.

<신영주 기자>