올해 연말 항공 여행을 계획하고 있다면 항공권 구입을 서두르는 게 좋을 것 같다.

추수감사절과 크리스마스 등 연말을 앞두고 친지 방문을 위한 항공 예약이 증가하면서 미 국내선 항공권 가격도 급등세를 보이고 있기 때문이다.

17일 LA 타임스에 따르면 9월 현재 국내선 왕복 항공권의 평균 가격은 260달러로 지난달 말 290달러에 비해 평균 30달러 하락했다. 9월 국내선 항공권 가격은 2019년 같은 달에 비해 5% 가량 떨어진 가격이다. 해외 항공권 가격도 떨어져 9월 현재 해외 왕복 항공권 가격은 평균 700달러로 지난달 말 760달러에서 평균 60달러 하락했다.

하지만 연말 항공권 가격은 반전이다.

올해 추수감사절을 전후한 국내선 항공권의 평균 가격은 300달러로 지난해 같은 기간에 비해 23%나 급상승했다.

크리스마스 시즌의 국내선 항공권 평균 가격은 430달러로 지난해의 250달러에 비해 71%, 코로나19 사태 이전인 2019년 같은 기간의 390달러 보다 10%나 올라 있는 상태다. 또한 연말 가격 상승은 항공 수요가 상대적으로 많은 대도시일수록 더 높을 수 있다.

항공업계는 이같은 가격 상승이 연말 시즌 항공 예약이 본격적으로 들어오는 10월 중·하순부터 본격화될 것으로 전망하면서 가능한 빨리 항공권을 구입할 것으로 당부했다.

<남상욱 기자>