지난 달 말 사상 최악의 폭염이 몰아치면서 워싱턴주에서 잡힌 조개류를 먹고 탈이 난 주민이 급증하고 있다.

워싱턴주 보건부(DOH)에 따르면 7월 들어 현재까지 워싱턴주에서 조개류를 먹은 뒤 장염이 발생한 사례가 모두 52건에 달하는 것으로 파악됐다. 이는 조개류와 관련된 장염 발생에서 역대 최다 기록이다.

이처럼 조개류 관련 장염이 급증한 가장 큰 원인으로는 폭염이 꼽히고 있다. 조개류에 있는 비브리오균은 기온이 상승할 경우 빠르게 확산되는데 지난달 폭염으로 인해 조개류의 비브리오균이 급팽창한 것이 주 요인이라는 것이다.

실제로 6월말 폭염으로 인해 워싱턴주 각지의 조개 및 굴 재배 업체들은 조개류가 상하면서 막대한 손실을 입은 것으로 파악됐다.

보고된 52건 가운데 26건은 상업용으로 생산된 굴을 섭취한 사례이고 4건은 개인이 직접 채취한 굴을 섭취한 후 장염에 걸린 것으로 확인됐다.

보건부는 조개류를 안전하게 섭취하기 위해서는 화씨 145도 이상의 온도에서 최소 15분 가량 굽거나 찐 후 먹어야 하고 1시간 이상 직사 광선을 받은 조개류는 먹지 않는 것이 좋다고 조언했다.