미국 최대 기념일로 꼽히는 7월4일 독립기념일을 맞아 이번 주말 사상 최대규모의 여행 인파가 도로에 나올 전망이다.

월스트리트저널(WSJ)은 30일 7월1일부터 5일까지 미국인 4,700만 명이 자동차로 여행을 떠날 것이라는 전미자동차협회(AAA) 전망치를 보도했다.

AAA에 따르면 독립기념일 연휴 기간 자동차 여행객 수는 2019년의 4,150만 명이 역대 최고 기록이었다.

올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 만나지 못했던 가족과 재회하려는 수요가 겹쳐 최고 기록을 넘어섰다는 설명이다.

여행에 대한 수요가 급증하면서 자동차와 관련된 각종 가격도 뛰었다.

렌터카의 하루 임대료는 평균 166달러로 2019년에 비해 140%나 급증했다.

휘발유 가격은 1갤런(3.78ℓ)당 3달러로 2014년 이후 최고 수준이다. 워싱턴주는 갤런당 4달러에 육박하고 있다.

항공 여행도 급증하고 있다.

미연방항공청(FAA)에 따르면 지난 24일 현재 미국의 국내선 항공 교통량은 4만7,000대로 코로나19 사태 이후 최고치를 기록했다.

FAA는 독립기념일 연휴 기간에는 미국 국내선 항공 교통량이 더욱 늘어날 것이라고 예상했다.

지난달 미국 전역의 공항이 소화하는 승객은 하루 평균 200만 명 수준이다.

미 교통안전청(TSA)은 늘어나는 승객 수를 고려해 독립기념일 기간 대형 공항 이용객들에게 출발 2시간 전에 공항에 도착할 것을 권유했다.

앞서 조 바이든 대통령은 독립기념일까지 18세 이상 미국 성인 70%에게 최소 1회 코로나19 백신을 접종하겠다는 목표를 밝혔다.

그러나 이날 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 성인 중 1차례 이상 백신을 접종한 사람의 비율은 66%다.

이에 따라 바이든 대통령의 목표 달성까지는 몇 주가 더 걸릴 것이라는 분석이다.

한편 워싱턴주는 16세 이상 성인의 백신 접종률이 68.8%를 보인 가운데 30일부터 사실상 완전 정상화에 돌입했다.

마스크 착용ㆍ사회적거리두기ㆍ실내수용입원 제한을 완전 해제했다.

다만 모든 참석자가 백신 접종을 하지 않았을 경우 1만명 이상이 참석하는 실내 이벤트에 대해서만 수용인원을 75%로 제한한다.