페이팔 공동 창업자로도 유명한 미국 억만장자 피터 틸이 노후 생활 보장을 지원하기 위해 비과세 혜택을 주는 퇴직연금 상품 로스 IRA에 약 50억달러를 모아둔 것으로 전해졌다고 25일 NBC 뉴스가 보도했다.

이 소식을 처음 보도한 미국 탐사보도 전문매체 프로퍼블리카에 따르면 틸은 ‘로스 개인퇴직계좌(IRA)’에 50억달러가량을 보유하고 있다.

틸의 로스 IRA 계좌는 가입 초기 2,000달러도 안 되는 자산으로 시작됐지만 틸이 페이팔과 페이스북 창업 초기에 저가에 산 주식을 이 계좌에 넣어둬 어마어마한 자산을 ‘돼지 저금통’처럼 세금을 내지 않고 모을 수 있게 됐다는 것이다.

무엇보다 1,700달러에 산 것으로 알려진 페이팔 주식 170만주 등이 대표적인 틸의 로스 IRA계좌 자산 증식 사례로 제시됐다.

일반적인 IRA는 납부금에 세금 공제 혜택을 부여하지만 1997년 도입된 로스 IRA는 납부 때가 아닌 인출할 때 비과세 혜택을 적용한다.

결국 애초 납입한 자산이 불어난 데 따른 자본 이익에 대한 세금을 미국 갑부들이 이 계좌를 이용해 회피할 수 있다.

프로퍼블리카는 틸뿐만 아니라 2018년 말 현재 헤지펀드 부자 로버트 머서(3,150만달러), 버크셔해서웨이 회장인 워런 버핏(2,020만달러) 등도 거액을 로스 IRA 계좌에 넣어두고 있다고 전했다.

최근 미공개 연방국세청(IRS) 자료를 입수해 미국 최상위 부자들의 ‘쥐꼬리’ 세금 납부 현황을 기사로 다루기도 한 프로퍼블리카는 피터 틸 등의 로스 IRA 계좌에 대해 불법이라는 식의 문제 제기는 하지 않았다. 대신 제도의 문제점을 비판했다.

민주당 소속 론 와이든 상원 금융위원장은 프로퍼블리카 기자에게 “IRA 제도는 중산층 가정의 은퇴 후 노후생활 안정을 지원하기 위해 설계된 것이지 억만장자들의 세금 회피를 위한 게 아니다”라고 말했다.