우버나 리프트의 승객호출 앱에서 축출돼 생계 위협을 받는 운전자들의 활로를 열어주기 위해 시애틀 시정부가 500만달러를 들여 ‘해결 센터’를 설립하기로 결정했다.

팀스터 노조 시애틀지부(로컬 117) 산하 ‘운전자 연합’이 7월부터 내년말까지 운영하게 될 ‘해결 센터’는 중재자를 고용해 운전자들이 앱에 다시 접속할 수 있도록 사측과 협상을 벌이게 된다.

전국에서 처음으로 시도되는 ‘해결 센터’는 또 유사 택시 운전자들이 대부분 유색인종 이민자라는 점을 감안, 이들에게 다양한 언어로 자신들의 권리에 관해 교육시킬 예정이다.

제니 더컨 시장은 17일 기자회견을 갖고 팬데믹 기간에 짜투리 근로자들이 사무실 근로자들보다 더 큰 고통을 당했다고 지적하고 “오늘은 매우 중요한 이정표를 세운 날”이라고 강조했다.

그녀는 시애틀 경제가 모든 사람에게 회복돼야 한다며 “해결 센터는 시애틀 경제회복의 일부”라고 밝히고 이 같은 조치가 전국적으로 짜투리 근로자들을 위한 본보기가 될 것이라고 덧붙였다.

우버의 해리 하트필드 대변인은 성폭행 피해자들의 목소리를 대변하는 많은 사회단체들이 잠재적으로 성폭행 위험소지가 있는 유사택시 운전자들에 대해 큰 우려를 표명하고 있다고 전제하고 시애틀 시정부의 결정은 이들 운전자를 거리에서 제거하는 일을 어렵게 만드는 준 사법적 조치라고 비난했다.

팀스터 노조지부는 시정부 조치를 환영하는 성명을 발표하고 “용기 있는 이민 근로자들이 지난 8년간 공정한 임금, 공정한 근로조건, 근로자 목소리 반영 등을 위해 투쟁해온 결과물”이라고 말했다.