뉴욕시에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 접종률이 가장 높은 인종은 아시안으로 나타났다.

뉴욕타임스(NYT)는 6일 뉴욕시 자료를 인용해 아시아계 성인 주민의 68%가 최소 1회 이상 코로나19 백신을 접종했다고 보도했다.

아시안 시민 10명 중 7명은 백신을 접종한 셈으로 이는 모든 인종그룹을 통틀어 가장 높은 수치다. 백인이 49%로 아시안에 상당히 뒤진 2위로 집계됐다.

특히 타임스는 백신이 처음 배포될 당시에는 아시아계 주민들이 언어 또는 인터넷 사용 미숙 등의 문제로 예약과 관련 정보에 접근하는 것이 매우 어려웠지만, 각 인종별 비영리단체들의 도움으로 접종률을 높일 수 있었다고 분석했다.

NYT에 따르면 뉴욕시 브롱스에 혼자 사는 베트남계 할머니 풍 은구옌(77)은 영어를 할 줄 모르고 도와줄 가족도 없는 형편이지만 동남아 출신 주민들을 돕는 비영리단체 ‘메콩 NYC’의 도움으로 백신 예약과 접종을 해결할 수 있었다.

뉴욕 최대 아시아계 단체인 ‘중국계 미국인 기획위원회’(CAPC)도 최근 백신 예약을 원격으로 도와주기 시작했다. 뉴욕가정상담소 역시 가정폭력 피해자 지원 등의 본업 외에 한인들을 대상으로 코로나19 진단검사와 백신 접종 등에 관한 지원 업무에 나섰다고 밝혔다.

뉴욕가정상담소는 한인 교회들 앞에 테이블을 설치하고 한인들의 백신 예약을 돕거나 전화로도 관련 상담을 해주고 있다.
코로나19 사태 이후 뉴욕가정상담소로 걸려오는 핫라인 전화 건수가 300% 증가했다고 이 단체는 밝혔다.

>이지혜 뉴욕가정상담소장은 “건강보험이 없거나 서류미비자들은 시정부보다 가정상담소의 도움을 받는 것을 더 편하게 생각한다”며 “우리는 현장에서 일을 하면서 실제로 일어나는 일을 보고 그들과 함께 경험하고 있다”고 말했다.

하지만 비영리단체들 관계자들은 눈에 띄는 접종률에도 불구하고 많은 아시아계가 이민신분과 언어장벽, 인터넷 서비스 부족, 폭력 등에 대한 두려움으로 여전히 백신접종에 어려움을 겪고 있다며 개선이 이뤄져야 한다고 지적했다.

<조진우 기자>