워싱턴주 정부가 코로나바이러스 백신접종 우선순위를 정해 시행한지 채 1주일도 지나기 전에 트럼프 행정부가 각 주정부에 자체 접종 스케줄을 폐기하도록 지시해 혼선이 일고 있다.

알렉스 아자 연방 보건사회부(HHS) 장관은 12일 기자회견을 갖고 전국적으로 백신접종이 지지부진한 이유는 각 주정부의 접종 스케줄 때문이라며 주정부들이 65세이상 노인과 기저질환을 가진 사람들을 순위와 관계없이 서둘러 접종할 것과 접종장소를 증설할 것을 요구했다.

아자 장관은 연방정부가 백신 재고량을 확보하기 위해 주정부에 배포할 백신을 유보하는 일이 없을 것이라며 연방정부가 주정부의 대규모 접종시설 설치를 지원하는 한편 접종 속도가 빠른 주들에 백신을 추가 배당하는 가산점 제도를 부분적으로 고려할 것이라고 덧붙였다.

워싱터주 보건 관계자들은 전체 미국인구의 거의 3분의1을 우선접종 대상으로 삼는 연방정부의 갑작스러운 정책변경은 주정부가 그동안 수개월에 걸쳐 연방정부 지침에 따라 정한 우선순위와 배치돼 큰 혼란을 초래하고 결과적으로 백신접종의 공정성을 훼손하게 된다고 지적했다.

제이 인슬리 주지사의 마이크 폴크 대변인은 주지사가 연방정부의 정책변경 내용을 TV뉴스를 통해 알았고 사전 또는 사후에 아무런 공문을 받지 못했다고 밝혔다.

그는 연방정부가 주정부에 조언할 수는 있지만 백신접종 정책의 최종 결정권자는 주지사라고 지적하고 “사전에 주정부와 조율을 거치지 않고 일생일대의 중요한 정책변경을 TV를 통해 발표한 것은 수용할 수 없다”고 강조했다.

주정부는 70세 이상 노인들과 다세대가구의 50세이상 가족을 맨 먼저 1월 중 접종하는 등 4월까지 접종할 주민들을 B1~B4의 4개 그룹으로 분류한 스케줄을 지난 5일 발표했다.

이 스케줄에 따르면 2월 스케줄인 B2 그룹에는 50세이상의 초중고교 교사, 교도관, 식품가공업체 종업원, 농장인부, 경찰관, 소방관 등 대면활동 기회가 많은 직종에 종사하는 사람들이 포함돼 있다.

3월의 B3 그룹 대상자는 16세이상으로 두 가지 이상의 기저질환을 앓는 사람들이며, 4월의 B4 그룹에는 연령에 관계없이 B2에서 탈락된 고 위험직종 종사자들이 포함됐다.

카이저 패밀리재단의 조쉬 믹하우드 지구촌 보건정책국장은 주정부마다 백신접종 스케줄이 다르다며 이들이 65세이상과 기저질환자들에 우선 접종하라는 연방정부 지침을 받아들일 경우 마치 댐의 수문을 한꺼번에 열어놓듯이 일대 혼란을 겪게 될 것이라고 말했다.

그는 될수록 많은 사람에게 접종하는 것이 정부의 목표라면 가장 손쉽게 접할 수 있는 대도시 주민들부터 혜택을 받게 되며 의료 사각지대 주민들이나 접종을 기피하는 사람들을 간과하게 된다고 지적했다.