가수 김호중(29)이 정규앨범 발매 5일 뒤인 9월 10일 사회복무요원으로 근무를 시작한다.

27일(한국시간 기준) 소속사 생각을보여주는엔터테인먼트는 김호중이 9월 10일부터 서초동의 한 복지기관에서 사회복무요원으로 근무할 예정이라고 밝혔다. 4주 간의 기초 군사훈련은 사회복무요원 근무 완료 후 받을 예정이다.

소속사는 "건강한 모습으로 다녀올 김호중에게 많은 응원 부탁드리겠다"고 당부했다.

그동안 김호중은 입대를 연기하는 과정에서 특혜를 받았다는 의혹이 제기되기도 했지만 병무청은 절차에 따라 입영 연기와 재검을 진행해 특혜는 없었다고 밝힌 바 있다. 앞서 김호중은 최근 병역판정검사 재검에서 불안정성 대관절로 4급 판정을 받아 보충역에 편입됐다.

이로써 김호중은 병역의 의무를 시작하며 팬들과 잠시 떨어지게 됐다. 김호중은 종합편성채널 TV조선 '내일은 미스터트롯'(이하 '미스터트롯')에서 최종 4위를 차지하면서 큰 사랑을 받았다. 방송을 통해 영화로 제작됐을 만큼 특별한 그의 인생 스토리까지 재조명받으면서 말 그대로 인생역전에 성공했다.

그러나 프로그램 종영 직후부터 김호중에겐 각종 구설수와 논란이 불거졌다. '미스터트롯' TOP7에서 나와 소속사 생각을보여주는엔터테인먼트와 계약하며 독자행동을 펼치며 각종 예능프로그램에서 활약하기 시작했다. 이 여파로 전 매니저와 갈등이 불거졌으며 지금까지 군 입대 연기 과정에서 특혜를 받았다는 의혹, 전 여자친구를 폭행했다는 의혹, 불법도박 등 의혹이 불거졌다.

군 입대 특혜 의혹은 병무청이 직접 특혜가 없었다고 밝혀 의혹이 해소됐지만 나머지 논란에 대해선 명확히 밝혀진 바가 없다. 김호중 측은 "사실무근"이라며 폭로를 이어간 전 매니저를 대상으로 법적 대응을 진행 중이다.

그러던 중 최근 터진 불법도박 논란이 그의 발목을 제대로 잡았다. 김호중 측은 과거 지인을 통해 소액으로 도박을 한 적이 있다고 인정하며 사과했지만 같은 잘못을 저질러 활동을 중단하며 자숙했던 다른 연예인들과 비교되며 대중의 실망감은 커졌다. 이 여파로 '미스터트롯' 콘서트 방송에서 통편집됐고, 출연 예정이었던 공연도 서지 못했다. 반면 팬덤은 이 사건을 계기로 더욱 단단하게 뭉쳤고, 팬카페 회원수도 7만 명을 돌파했다.

각종 논란 속 김호중은 9월 5일 정규앨범 '우리家' 발매를 확정했다. '우리家'는 김호중의 유년시절부터 현재 그리고 미래까지의 스토리를 담아 기획됐으며 트롯 발라드 '우산이 없어요'와 팝 발라드 '만개'가 더블 타이틀 곡으로 선정됐다.

김호중의 입대가 확정되면서 '미스터트롯' 이후 짧았던 약 6개월의 활동도 끝났다. 다음을 기약하게 된 가운데 김호중이 병역의 의무를 마치고 어떤 활약을 펼칠지 이목이 집중된다.

<스타뉴스>