신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인한 미국의 실업 쓰나미가 7주째 계속 이어지고 있다.

노동부는 지난 주(4월 26일~5월 2일) 신규 실업수당 청구 건수가 316만9,000건을 기록했다고 7일 발표했다. 전문가 전망치 300만건을 웃도는 수치다.

언론들은 코로나 사태가 본격화한 최근 7주간 일시 해고 등을 통해 약 3,350만명이 일자리를 잃었다고 평가했다.

글로벌 금융위기 직후 일자리 증가가 시작된 2009년 11월부터 만들어진 일자리(2,244만2,000개)보다 1.5배 정도 더 많은 일자리가 없어진 셈이다.

코로나19 사태로 인한 미국의 신규 실업수당 청구 폭증은 3월 셋째 주(330만건)부터 본격화됐다.

이후 같은 달 넷째 주에는 687만건까지 치솟은 뒤 이후 661만건(3월 29일~4월 4일), 524만건(4월 5~11일), 444만건(4월 12~18일), 384만건(4월 19~25일) 등을 기록했다.

청구 건수 규모가 5주 연속 줄긴 했지만, 여전히 역대 최대규모의 폭증세가 이어지고 있다.

워싱턴주는 지난 주 신규 청구건수가 10만9,167명으로 한 주 전에 비해서는 22%가 줄었다.

전 주의 경우 연방 정부가 확대한 실업수당을 신청하면서 청구가 크게 증가했었다.

최종 집계는 나오지 않았지만 워싱턴주내 정규 실업자는 100만명에 육박한 것으로 추산되고 있다.

연방정부가 확대하고 있는 실업수당 긴급보상(PUA) 청구자까지 합하면 150만명에 달하고 있다.

미 경제는 코로나19 사태로 직격탄을 맞으면서 최장기(113개월 연속) 호황도 마침표를 찍었다.

대규모 실업사태는 물론 1분기 국내총생산(GDP) 증가율도 -4.8%(연율)를 기록했다.

지난해 4분기 2.1% 성장에서 코로나19 충격에 마이너스 성장으로 돌아선 것이다.

-1.1%를 기록했던 지난 2014년 1분기 이후 첫 마이너스 성장이자 -8.4%를 기록했던 2008년 4분기 이후 최악의 성장률이다.