신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산되면서 뉴욕 일원 한인사회도 직격탄을 맞은 가운데 뉴저지 한인타운인 팰리세이즈팍에서 또다시 코로나19에 대한 ‘가짜 뉴스’가 급속하게 번지면서 상인들이 몸살을 앓고 있다.

팰팍 타운을 비롯해 뉴욕일원 한인사회에서는 지난 4~5일 주말동안 팰팍 브로드 애비뉴 선상에 있는 H모 식당을 운영하는 모녀가 코로나19에 감염돼 사망했다는 소식이 카카오톡 등 휴대폰 메시지를 통해 확산됐다.

또한 팰팍내의 한 깁밥집과 인근 대형 한인마트 등에서 코로나19 확진자 나왔다는 메시지도 함께 나돌았다.

팰팍 타운 정부는 이와 관련된 모든 소식이 ‘가짜 뉴스’라며 진화에 나섰다.

크리스 정 팰팍시장은 5일 “모두가 힘든 시기에 누가 이런 가짜뉴스를 만들어 내는지 또 거기서 어떤 이득을 얻고자 하는 건지 도저히 이해를 할 수 없다”며 “주민들 모두 서로 의지하고 격려하며 이겨내야 할 이 어려운 시기에 누구에게도 도움이 되지 않는 이런 루머를 만드는 이기적인 행동은 절대 하지 말아야 한다”고 경고했다.

<금홍기 기자>