13년 전부터 파킨슨 질환을 안고 있는 윤명희 씨(71)는 탁구를 즐기며 건강을 되찾아가고 있다.

하워드카운티 우드스탁에 거주하는 윤 씨는 2007년 58세에 파킨스병에 걸렸다는 것을 알게 되고 설상가상으로 앞으로 더욱 악화될 것이라는 진단까지 받았다.

하지만 윤 씨는 남편의 권유로 2015년부터 메릴랜드탁구협회 회원으로 탁구를 시작, 차츰 건강을 되찾고 있는 것은 물론 대회도 출전해 입상까지 할 정도의 실력을 갖추고 있다.

윤명희 씨는 “청천벽력의 진단까지 받아 인생이 무너지는 듯했지만 탁구로 조금씩 회복되면서 건강을 지키고 있다”며 “탁구로 근육이 갈수록 떨리는 신경질환인 파킨슨병의 진행을 늦출 수 있다”고 말했다.

18년째 워싱턴DC에서 세탁업을 운영하고 있는 윤 씨 부부는 매일 2시간 이상 탁구장에서 탁구를 치고 토요일마다 글렌버니 소재 늘사랑교회에서의 탁구협 정기 모임에도 참가한다. 윤 씨는 “탁구는 부상의 위험이 적고 운동량은 많은 장점이 있다”며 “남녀노소 누구나 건강을 챙기는 데에도 큰 도움이 된다”고 추천했다.

<배희경 기자>