도널드 트럼프 행정부가 추진중인 푸드스탬프(SNAP) 수혜 기준 강화 규정이 최종 적용될 경우 워싱턴주민 7만5,500명이 내년 4월부터 혜택을 상실할 것으로 예상된다.

연방 정부는 그동안 계속 취업을 하지 않은 실업자에게도 워싱턴주의 경우 한 달에 210달러 정도의 푸드 스탬프를 제공해왔다.

하지만 트럼프 행정부가 추진중인 수혜기준 강화안을 보면 실업률이 6% 이상일 경우에만 이 같은 장기 실업자 푸드스탬프 혜택을 주도록 요구하고 있다. 결국 카운티 전체 실업률이 6% 미만이면 이 같은 혜택이 내년 4월부터 사라지게 된다.

이를 기준으로 현재 워싱턴주에서는 실업률이 6%미만인 킹카운티과 피어스 카운티는 물론 전체 39개 카운티 가운데 26개 카운티가 이 같은 혜택을 잃게 되는 것으로 나타났다.

연방 정부는 이 같은 수혜기준 강화로 미 전체적으로 68만8,000명이 푸드스탬프 혜택 중단을 겪게 될 것이며 이로 인해 55억 달러의 예산을 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

현재 워싱턴주에서는 4,000명에 달하는 임산부, 1만3,000여명의 영아, 16만명의 청소년, 12만5,000여명의 노인, 10만명의 저소득 직장인 등 모두 92만명이 푸드스탬프 혜택을 보고 있는 것으로 파악됐다. 이런 가운데 수혜기준이 강화되면 수혜 가구당 매달 47달러 정도씩이 줄어드는 것으로 분석되고 있다.

<황양준 기자>