미국 인구의 고령화와 다민족화 경향이 앞으로 40년간 계속될 것으로 전망됐다.

연방 센서스국은 24일 뉴올린스에서 열린 남부인구통계협회(SDA) 연례총회에서 “15년 후에 미국 역사상 처음으로 65세 이상 인구가 어린이 수를 넘어서게 된다”고 발표했다.

센서스국은 “미국인의 중위 연령(median age)이 높아짐에 따라 은퇴 연령 지원을 위한 사회보장세를 납부하는 근로자 비율은 줄어들게 된다”고 밝혔다. 또 미국 인구는 고령화 경향과 아울러 인종·민족 구성면에서 점점 더 다양해지는 것으로 보고됐다. 특히 아동 인구에서 이런 경향이 뚜렷하게 나타날 것으로 전망됐다.

센서스국에 따르면 내년이면 미국 전체 아동 수의 절반을 넘는 단일 인종은 없어진다.
이어 현재는 비히스패닉계 백인이 미국 인구의 주류를 구성하고 있지만, 40년 후면 50% 이하로 줄어들고 백인 인구는 내년 기준 1억9,900만 명에서 2060년 1억7,900만 명이 될 것으로 추산됐다.

또한 앞으로 40년간 둘 또는 그 이상의 혼혈 인구가 가장 빠른 성장세를 보이면서, 출생이 사망보다 많아지고, 이민에 의한 아시아계 인구 증가와 히스패닉계 인구의 자연증가가 눈에 띌 것으로 예상됐다.

현재 미국 전체 인구는 약 3억2,600만 명으로 추산되며, 2058년 4억 명을 넘어설 것으로 기대된다.

<연합>