발암물질인 석면 검출로 인해 줄 소송에 휘말린 존슨&존슨사가 베이비 파우더 제품에 대한 자발적 리콜 조치를 발표했다.

석면 검출 논란에도 자사 제품이 안전하다고 주장해오던 존슨&존슨사가 처음으로 리콜에 들어간 것이어서 파장이 클 것으로 보인다.

존슨&존슨은 지난 18일 성명을 통해 “지난해 미국에서 생산·판매된 3만3,000여개의 베이비 파우더 제품에서 석면 성분이 검출돼 리콜을 실시한다”고 밝혔다.

이는 앞서 연방식품의약청(FDA)이 존슨&존슨의 베이비 파우더 제품 용기에서 석면이 검출됐다고 발표한 데에 따른 조치다.

이에 따라 FDA가 샘플 검사에서 사용한 랏넘버(#22318RB) 제품 3만3,000여개가 리콜된다.

해당 제품을 구매한 사용자가 회사 측에 연락하면 환불 또한 받을 수 있다. ‘석면’은 1급 발암물질로 폐암, 악성중피종, 석면폐 등의 호흡기 질환을 유발한다.

존슨&존슨사는 베이비파우더 제품의 석면 문제로 미 전역에서 이미 1만건 이상의 소송에 휘말려 있다. 지난해 7월 미주리주에서는 이 업체의 베이비파우더 제품을 쓰다 난소암에 걸렸다고 주장한 피해자 22명이 46억9,000만 달러의 배상판결을 받은 바 있다.