프란치스코 교황이 교황청 재정적자 규모가 커지자 관리들에게 ‘허리띠를 졸라매라’고 지시했다고 연합뉴스가 보도했다.

월스트릿저널의 보도를 인용한 바에 따르면 프란치스코 교황은 최근 교황청 운영이 차질을 빚지 않도록 지출과 투자 관리를 강화하라고 지시했다는 것. 교황청의 지난해 재정적자 규모가 약 7,000만 유로(약 931억 원)까지 불어난 데 따른 조치로 바티칸 관리들은 비효율적인 자금 관리, 투자 수익 감소 등이 재정적자 원인으로 보고 있다.

교황청 재정 악화로 외교 등 비용이 많이 필요한 분야에서 교황의 선교가 위축되고 카톨릭 유적 보존, 교황청 직원 연금 관리 등에 어려움을 겪을 것으로 우려된다. 군더더기 사업, 낭비성 물품 조달, 값비싼 차량 운용 등으로 비용이 늘었지만 로마 주변 부동산 관리 부실로 임대료가 잘 징수되지 않는 등 수익이 오히려 감소한 것이 재정 악화 원인이라는 지적이다.

교황청 예산에서는 고정지출인 직원 급여가 전체 예산 규모인 약 3억 유로 중 약 45%를 차지할 정도로 비중이 높다. 따라서 안내원과 같은 단순 인력을 자동화 장비로 교체해 비용을 줄이자는 의견도 나오고 있다. 교황청은 바티칸 시국으로부터 재정 지원을 받아 매년 적자를 해결하고 있다. 바티칸 시국의 세수는 연간 약 4,000만 유로를 벌어들이는 바티칸 박물관에서 대부분 발생하는데 2017년 프란치스코 교황이 담배 판매를 금지하면서 수익이 크게 줄었다.