“재외선거제도를 몰라 참정권을 행사하지 못하는 경우가 생기지 않도록 홍보활동을 강화하겠습니다.”

내년 4월 실시되는 제21대 국회의원 재외선거를 앞두고 지난 1일 뉴욕총영사관에 부임한 이진필 재외선거관은 이같이 밝히며 재외선거 참여를 독려하고 나섰다.

이 선거관은 13일 본보를 방문한 자리에서 “한국 국회에서 재외국민의 참정권을 최대한 보장하기 위한 공직선거법 일부개정 법률안이 추진 중”이라며 “재외선거와 관련한 한인들의 목소리가 한국에도 잘 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

그는 이어 “우선 내년에 실시되는 재외선거가 차질 없이 치러지기 위해 준비 상황을 점검하는 모의선거가 7월8일 예정돼 있다”며 “모의선거가 잘 이뤄질 수 있도록 한인단체들과도 협조를 강화해 나갈 방침이다”라고 말했다.

이 선거관에 따르면 현재 한국 국회에서는 재외투표소 추가설치 요건을 현행 재외국민 거주 4만명에서 3만명으로 완화하고, 2개까지 설치할 수 있는 공관외 재외투표소도 지역별로 최대 3개까지 설치할 수 있는 내용을 골자로 한 선거법 개정안<본보 6월5일자 A2면>이 추진 중이다.

이 선거관은 “현재 국회에서 추진되고 있는 선거법 개정안이 통과될 경우 뉴욕총영사관이 관할하는 지역의 투표소는 1곳이 더 늘게 돼 더 많은 유권자들이 투표에 참여할 수 있을 것으로 보인다”고 설명했다.

한편 21대 국회의원을 선출하는 총선은 2020년 4월15일에 실시되고, 유권자 등록은 11월17일부터 내년 2월15일까지 총 91일간 진행된다.

<금홍기 기자>