높은 이자율로 연체율도 높아…공정한 경쟁 발목

론 김 뉴욕주하원의원이 사회에 진출한 대학 졸업생들의 굴레가 되고 있는 학자금 빚 탕감을 강력 촉구하고 나섰다.

론 김 의원은 10일 비영리단체 관계자들과 뉴욕시청 앞에서 기자회견을 열고 “대학 졸업생들이 막대한 학자금 부채로 인해 사회에 나와서도 빚에 허덕이고 있다”며 “도널드 트럼프 행정부는 학자금 부채를 전액 탕감시키고 이들이 공정한 경쟁을 할 수 있는 기회를 줘야한다”고 강조했다.

바드칼리지의 레비 경제연구소에 따르면 2018년 말까지 전국적으로 4,500만 명이 16조 달러의 학자금 부채를 떠안게 될 전망이다. 뉴욕시에서는 성인 인구 15% 가량이 350억달러의 학자금 부채가 있는 것으로 나타났다.

김 의원은 “학자금 부채 규모가 해마다 증가하면서 미국 경제에 대한 우려가 높아지고 있다”며 “기업 경영진에게 수조 달러의 보너스를 제공하는 대신 학자금 부채를 탕감해줘 미래 세대를 구제하는 데 사용해야 한다”며 강조했다.

김 의원은 이날 민권센터, 한인정치발전위원회, 아시안아메리칸연맹, 아주인평등회 등 비영리단체와 24곳과 공동으로 학자금 부채 탕감을 촉구하는 서한을 도널드 트럼프 대통령에 전달했다.

이들은 서한에서 “일반 부채와 달리 학자금 부채는 파산신청을 통해서도 탕감이 불가능하다”며 “특히 학자금 대출은 높은 이자율로 다른 부채보다 월등히 높은 연체율을 보이고 있다”며 정부의 행동을 촉구했다.

이날 기자회견에는 하비 웹스타인 뉴욕주하원의원과 율리 니우 뉴욕주하원의원, 케빈 파커 뉴욕주상원의원 등도 참석해 한 목소리를 냈다.

<조진우 기자>