취업이민 1만646명 최고 …출신국가별 11위

지난해 뉴욕과 뉴저지 일원 한인 영주권 취득자 수가 3,000명을 넘어선 것으로 나타났다.

연방국토안보부(DHS)가 2일 발표한 2017회계연도(2016년 10월1일~2017년 9월30일)　이민연감 자료에 따르면 이 기간 미 전국에서 영주권을 취득한 한인은 1만9,184명으로 전년 대비 12% 감소한 것으로 집계됐다.

한인 영주권 취득 추이는 2000년 1만5,107명, 2004년 1만9,441명에서 2005년 2만6,562명으로 급증한 뒤 2006년 2만4,386명, 2008년 2만6,666명으로 정점을 찍은 뒤 증감을 반복하다 지난 2015년 1만7,138명으로 급락했다가 2016년 곧바로 2만명 선을 다시 회복한 바 있다.

지역별 한인 영주권 취득자수는 뉴욕 1,706명, 뉴저지 1,300명으로 캘리포니아 6,230명 다음으로 2, 3위를 차지했다. 이어 텍사스 1,417명, 워싱턴 766명, 버지니아 765명 등의 순으로 조사됐다.

한인 영주권 취득자를 유형별로 보면 ▶취업이민이 1만646명으로 가장 많았으며 ▶시민권자 직계가족 초청 6,522명 ▶가족이민 1,296명 ▶추첨영주권 24명 ▶난민자 5명 ▶기타 53명 등의 순으로 나타났다.

출신국가별로는 한인 취득 건수는 11번째였다. 멕시코가 17만581명으로 최다였고, 중국 7만1,565명, 쿠바 6만5,028명, 인도 6만394명 등의 순이었다.

북한을 탈출해 영주권을 취득한 탈북자도 지난해 모두 32명으로 조사됐다.

이 기간 미국 전체 영주권 취득자는 112만7,167명으로 전년에 비해 4.5%가 줄었다.

<조진우 기자>