지난해 미국에서 태어난 아기가 385만3,000여 명으로 전년보다 2% 감소하며 1987년 이래 30년 만에 가장 낮은 수치를 기록했다.

17일 연방질병통제예방센터(CDC) 자료에 따르면 지난해 태어난 신생아는 전년보다 9만2,000여 명 줄었다. 2014년부터 줄곧 출산이 감소세에 있으며, 2017년의 감소율이 가장 급격했다.

전문가들은 통상 경기부양과 출산율은 ‘손을 잡고 나란히 가는’ 경향이 있는데 최근 경기 호전에도 출산율이 이처럼 낮은 건 매우 이례적이라고 풀이했다.

만 15∼44세 가임 연령의 출산율은 1,000명당 60.2로 이는 역대 최저 수준이다.

연령대별 출산율 추이를 보면 40∼44세 산모의 출산율만 전년보다 높아졌을 뿐 10대와 20대, 30대 모두 떨어졌다. 특히 10대 출산은 전년보다 7%나 감소했다.

전문가들은 출산율 저하가 밀레니얼 세대로 접어들면서 직업관의 변화, 교육 기회의 문제 등 다양한 사회적 변수에 의해 좌우된 것으로 해석했다.