셰리프(sheriff)와 경찰(police), 닮은 듯 다른 두 조직은 어떻게 다를까?

셰리프는 헌법에 명시된 사법 집행관으로 카운티에 소속돼 있으며 셰리프 국장은 카운티 주민들이 투표로 선출한다.

경찰은 일반적으로 시 정부 소속이지만 카운티나 주, 대학, 병원, 대중교통국을 포함한 법 집행능력을 갖춘 준정부기관에 소속될 수 있다. 대법원 경찰, FBI경찰 등이 이에 속하며 이 경우 시설과 요인들의 경비 및 경호 업무를 주로 맡는다.

군 부대에 소속된 경찰 요원들도 있다. 또 경찰국의 유무는 시의 규모와 관계 없이 시 정부가 설치 여부를 결정하며, 경찰국장은 시장이 임명한다.

카운티에서 제반 치안 업무를 맡는 셰리프는 카운티 형무소 관리와 법정 경비 그리고 소환장, 퇴거명령 등 법률문서 전달 업무도 맡는다.

일부 카운티는 셰리프국과 경찰국을 동시에 두기도 하며 시에 포함되지 않은 카운티 지역에서는 셰리프가 법 집행을 맡는다. 자체 경찰 조직이 없는 시의 경우 치안업무를 카운티 셰리프에게 일임하기도 하고 셰리프가 경찰 임무를 지원하는 경우도 있다.

미 서부에서 셰리프와 경찰의 연봉은 6만6천달러에서 9만6천달러 선으로, 경력이나 관할 구역에 따라 달라진다.

이중 셰리프는 관할 구역의 넓이와 인구수, 담당 업무, 카운티 정책에 따라 주에서 정한 수준 보다 높은 연봉을 받기도 한다.

2012년 셰리프의 평균 시급은 27.78달러로 경찰관의 평균 시급 30.17달러보다 조금 낮았다.

캘리포니아의 경우 2012년 경찰 평균 시급은 46.47달러로 미국에서 가장 높았고 평균 셰리프 시급은 40.54달러로 미 전역에서 두번째로 높았다.

<안재연 인턴기자>