뉴욕시 저소득층을 상대로 한 대중교통요금 반값 할인 정책이 탄력을 받고 있다.

뉴욕시의회에 따르면 전체 시의원 51명 가운데 35명은 최근 코리 존슨 뉴욕시의원장에 서한을 보내 2018-2019회계연도 뉴욕시 예산안에 저소득층을 위한 메트로카드 반값 할인 프로그램에 필요한 예산 2억달러를 포함시킬 것을 촉구했다.

반값 할인대상은 18~64세 뉴욕시 거주자로 연소득이 연방 빈곤선 이하로, 약 80만 명이 해당될 것으로 보인다.

빌 드블라지오 뉴욕시장은 지난해 부자증세를 도입해 마련한 세수 가운데 2억5,000만달러를 투입해 약 80만 명의 저소득층 시민들에게 반값 메트로카드 프로그램을 시행하겠다고 밝힌 바 있다. 하지만 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사가 부자증세에 반대 입장을 보이면서 반값 메트로카드 정책 도입이 쉽지 않은 상황이다. 부자증세 도입을 위해서는 주의회와 쿠오모 주지사의 승인이 필요하기 때문이다.

이에 대해 시의원들은 “드블라지오 시장은 올해 새해연설에서 뉴욕을 미국에서 가장 공정한 도시로 만들겠다고 수차례 강조한 만큼 반드시 지켜야 한다”고 강조했다.
드블라지오 시장측은 이와관련 반값 메트로카드 프로그램을 시행하기 위해서는 우선 관련 예산이 마련돼야 한다고 지적하고 있다.

드블라지오 시장측은 “반값 메트로카드 프로그램을 누구보다 시행하고 싶지만 이를 위해서는 가장 먼저 구체적인 재원 마련안이 있어야 한다”며 “연방의회와 뉴욕주의회가 계속해서 시정부 예산을 삭감하고 있는 상황에서 이를 마련하기가 쉽지만은 않은 상황”이라고 밝혔다.

<조진우 기자>