지난6월 중부 뉴저지 프린스턴 대학가 낫소 스트리트에 한국식 치킨전문점 호빈 치킨이 문을 열었다. 특별소스를 이용한 신선한 맛으로 나날이 단골이 늘어가고 있는 호빈 치킨을 남기철 사장이 소개했다.

▲호빈 치킨이 다른 업소와의 차이점은?-호빈 치킨은 순 한국식 치킨으로 맛과 소스가 일반 미국식 튀김 닭이나 핫 윙과 차이가 있다. 우선 생닭을 숙성 시키는 시간과 과정이 다르고 튀기는 방식도 다르다. 또 우리 가게는 최상급 고기만을 고집하는 점도 강조하고 싶다.

▲조리과정을 간단히 설명하면?-우선 닭을 본인이 개발한 특별 소스에 12시간 이상 재 놓고 충분히 숙성을 시킨다. 이는 맛이 치킨 조각 전체에 골고루 스며들게 하기 위해서이다. 일단 숙성 과정이 끝나며 조리를 하게 되는데 이때 역시 본인이 개발한 특수 튀김 가루를 넉넉히 무쳐 튀김을 한다. 그리고 튀기는 방식도 다른데 그냥 한번만 튀기는 것이 아니고 세 번을 튀기는 것이 한국식 바삭한 치킨 윙의 강점이다.

그리고 이렇게 3단계를 걸쳐 튀긴 치킨에 두 가지 소스를 발라 서빙을 한다. 두 가지 소스도 본인이 개발한 것으로 간장 마늘 소스와 한국식 양념 소스 두 가지가 있다.

▲시간이 걸릴 것 같은데?-한가지 단점이 생생한 맛만을 고집해 미리 튀겨 놓지 않고 주문을 받은 다음 전 과정을 즉석에서 하기 때문에 총 15분 정도가 소요된다는 것이다. KFC를 비롯한 미국식 튀김 닭에 익숙한 사람들이 가끔 시간이 너무 오래 걸린다고 불평을 하기도 하지만 시간이 오래 걸리는 이유를 알게 되고 일단 맛을 보면 모두들 칭찬을 아끼지 않는다.

또 다른 호빈 치킨의 자랑은 치킨 전문점으로 윙, 드럼 스틱, 믹스, Whole Chicken 세트 등 치킨에 관련된 모든 상품을 제공하지만 이에 더해 일본식 생라면, 우동, 도시락 세트 등 종합 음식 메뉴를 갖추고 있다는 점이다.

▲한국식 치킨에 미국에 중부뉴저지 지역에 소개되어 인기다.

-미 최고의 프린스턴 대학에 몸을 담고 있는 교직원들과 학생 그리고 지역 주민들이 한국식 치킨 전문점이 생겨 기쁘다고 말해 보람을 느낀다. 아직 한국식 치킨에 익숙하지 않은 새로운 고객들도 와서 우리 음식을 먹고 행복해 하는 모습을 보면서 한국 음식문화를 프린스턴 지역에 전파하고 있다는 뿌듯한 마음이 생기고 있다.

▲호빈치킨 주소: 180 Nassau St, Princeton, NJ 08542, 전화: 609-279-9000, ▲영업시간: 오전 11시~오후 9시반

<서영민 지국장>