청량음료세(Soda Tax) 부과법을 발효한 일리노이 주 쿡 카운티에서 행정당국과 정치권, 시민, 음료업계가 치열한 존폐 공방을 벌이고 있다.

12일 시카고 언론에 따르면 시카고를 포함하는 쿡 카운티가 지난달부터설탕이나 인공감미료가 첨가된 음료 1온스(28.35g)당 1센트(약 11원)의 특별소비세를 부과키로 하면서 '역진세' 지적과 함께 폐기 논란이 거센 가운데,뉴욕 시장을 지낸 억만장자 마이클 블룸버그(75)가 청량음료세 수호자를 자처하며 '무한지원'을 선언했다.

블룸버그 전 시장은 전날 "청량음료세입 법을 추진한 쿡 카운티 선출직공무원들의 재선을 보장하기 위해 어떤 지원도 마다치 않겠다"고 밝혔다. 그는 쿡 카운티 청량음료세 홍보를 위해이미 500만 달러(약 56억 원)를 지출한 바 있다.

블룸버그 전 시장의 이번 발표는최근 구성된 정치행동위원회 '비용부담 적은 쿡 카운티를 원하는 시민들'(CMACC)이 "청량음료세 입법을 주도한 8명의 카운티 의원들을 내년 봄선거에서 낙선시키기 위해 경쟁 후보에 자금 지원을할 수 있다"고 발표한 데 잇따라나왔다.

블룸버그 측은"현재 포괄적인홍보 지원을 하고 있지만, 선거일이 다가오고 특정인이 구체적인 표적이 되면 그들을 지키기 위해 우리가할 수 있는 모든 일을 할 방침"이라고밝혔다. 블룸버그는 뉴욕 시장 재임 시절, 대용량(16온스 이상) 청량음료 판매를 금지하는 등 여러 가지 규제를 시도했으나 업계 로비와 소비자 반발에 부딪혀 실패했다.