미 선제공격시 한국 수도권 보복공격 우려
“북 핵·화학무기 즉각사용 안할 듯”
“한반도 전쟁은 `3차원 체스`…멈추기 더 어렵다” 평가

미국의 군사 전문가들은 북한의 핵•미사일시설을 겨냥한 미국의 군사공격시 북한이 휴전선 일대에 배치한 자주포•방사포 등으로 한국의 수도권을 향해 집중적인 보복공격에 나서는 상황을 가장 우려하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 6일 전했다.

이 신문은 미 민간연구기관인 노틸러스연구소의 2012년 보고서를 토대로 북한이 이런 재래식 무기로 한국의 군사시설을 조준했다면 몇 시간 안에 3,000여 명, 민간인을 겨냥했다면 3만 명에 가까운 사망자가 나올 수 있다고 전했다.

NYT는 이날 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사로 미국의 무력대응 가능성이 언급되는 상황에서 '정밀타격도 최악의 전쟁으로 비화할 수 있다'는 제목의 한반도 전쟁 가상 시나리오 기사를 실었다.

우선 군사 전문가들은 북한이 미국의 군사공격을 받더라도 곧바로 핵무기에 손을 댈 가능성은 크지 않다는 견해를 보였다. 미국의 '핵 보복'을 자극할 것이라는 우려에서 김정은 북한 노동당위원장이 핵무기나 생화학무기의 즉각적인 사용은 자제할 것이라는 예상이다.

김 위원장은 총체적인 북침을 격퇴해야 하거나, 외부의 핵 공격 또는 자신의 목숨을 위태롭게 하는 시도가 임박했다고 판단할 때, 이런 무기에 의존할 것으로 전문가들은 봤다.

미 전략국제문제연구소(CSIS)의 앤서니 코즈먼 연구원은 미국의 북한공격 후 단기간에 벌어지는 상황을 예상하는 것은 '3차원 체스와 같은 아주 복잡한 게임'이라고 묘사했다.
NYT는 확전으로 치달을 요소가 양측 모두에 많아 일단 전쟁이 발발하면 멈추기가 더 어려울 것으로 내다봤다.

전문가들은 북한이 미국의 공격을 받는다면 의도적으로 '제한적 대응'을 하기보다는, 미국과 한국의 북침에 대비해 단시간에 화력을 집중시켜 큰 피해를 안기려 할 것으로 전망했다.

북한이 수도권을 겨냥한 170mm 자주포, 240mm와 300mm 방사포 공격을 어느 정도로 할 것이냐가 초기 피해를 가늠할 것이라는 게 이들의 분석이다.

노틸러스연구소는 북한이 예고없이 서울과 수도권의 군사시설을 향해 포 공격을 할 경우 첫날 하루 동안에만 6만 명의 사망자가 날 수 있다고 예견했다.조지프 버뮤데즈 북한 군사문제 전문가는 "북한의 탄도미사일은 주일 미군기지 등 군사시설을 겨냥할 가능성이 더 크다"고 말했다.

전문가들은 또 한국에 배치된 사드(THAAD•고고도미사일방어체계)나 패트리어트 미사일, 호크 시스템이 이스라엘의 대공방어체계인 '아이언 돔' 같은 기능을 발휘하기 어려울 것으로 우려했다