나는 숫자로 먹고 산다. 40년 가까이 그렇게 살았다. 상업학교에서 주산 부기를 배워서(요새 뉴스에 많이 나오는 덕수상고다) 은행에 취직을 했고, 거길 그만두고 들어간 대학 도 경영학 전공이다.

중위로 시작한 군복무도 몇 명 뽑지 않는 공인회계 사(CPA) 특수 장교였고, 대학원에서 공부한 것도 회계학과 세법이다. 지금까지 단 하루의 예외도 없이 지난 40년 가까이 그렇게 숫자와 함 께 살았고, 오늘도 그걸로 밥 벌어 먹고 살고 있다.

그런데 세상에는 숫자만 갖고는 설명이 안 되는 가치들이 있다. 계산기만 두드려서는 찾을 수 없는 더 소중한 것들이 있다. 때는 1944년 6월 6일. 프랑스 북부의 노르망디 해변. 12시가 조금 넘은 시각. 하늘을 새까맣게 뒤덮은 수송기 800대에서 쏟아진 13,000개 의 낙하산. 그리고 이어지는 연합군 폭격기들의 폭탄 투화와 전함들의 함포 사격. 드디어 아침 6시. 앵~ 신 호와 함께, 상륙정들이 노르망디 해 안으로 쏜살같이 치달린다.

역사상 가장 긴 하루는 그렇게 시작되었다. 상륙정 문이 채 열리기도 전에, 기 다렸다는 듯이 쏟아지는 독일군의 기관총 사격. 병사들의 머리가 어깨 가 그리고 가슴이 짓이겨진다. 해안 가 모래밭은 뻘건 피밭으로 변해간 다.

미군 전사자만 1,500명. 양측에 서 죽거나 다치거나 포로로 잡힌 병 사들의 숫자가 2만 명. 영화 ‘라이 언 일병 구하기(Saving Private Ryan)’ 는 바로 그 장면에서 시작한다. 아들 넷을 모두 전쟁터에 보낸 미국의 어느 어머니. 형들 셋이 모두 전사하자, 군은 막내 ‘제임스 라이언’만이라도 찾아서 어머니 품에 돌려보내기로 결정한다. 얼굴 사진 한 장 없이, 사지에 던져진 8명의 수색 대. 지극히 비합리적인 미션이다.

1 명을 구하기 위해서 8명을 보낸다? 내가 아는 상식과 숫자로만 따지면 이해가 안 간다. 살아 돌아온 자는 단 2명 뿐. 한 사람의 생명을 살리기 위한 다수의 희생이 정당한 것일까? 그렇다면 스티븐 스필버그 감독이 20년 전 그 영화에서 말하고 싶 었던 것은 도대체 무엇이었을까?

6월 6일은 한국의 현충일, 어제는 6.25 전쟁일, 그리고 다음 주 7월 4 일은 미국 독립기념일. 우리 선배들의 피와 땀 없이 이 국가가 이렇게 설 수 있었을까? 그렇다면 우리에게 는 어떤 책임과 역할이 주어진 것일 까? 총에 맞은 밀러 대위(톰 행크스) 가 라이언 일병(맷 데이먼)에게 숨이 끊어지면서 말한다. "값지게 살아. 우리 몫까지(James.. earn this, earn it)" 진짜 중요한 가치는 내가 믿는 숫자와 계산, 그 너머에 있어 보인다.

<문주한 공인회계사>