올해로 37년째인 5•18 광주민주화운동을 조명한 국제 학술세미나가 26일 맨하탄 유엔본부에서 '광주 다이어리: 민주주의와 자유의 집단적 기억'이란 제목으로 열렸다. 유엔본부에서 5•18 관련 행사를 개최한 것은 이번이 처음이다.

5•18기념재단이 주관한 이번 행사에는 학자와 언론인, 외교관, 5•18 희생자유족 등 100여명이 참석한 가운데 묵념과 토론 순으로 진행됐다.

김양래 5•18기념재단 상임이사는 "유엔은 전세계 민주주의와 인권의 상징적 장소"라며 "5•18 정신을 전 세계 곳곳에 확산하는 의미 있는 계기"라고 의미를 부여했다.

윤장현 광주시장은 축사에서 "광주의 민주•인권•평화의 정신은 전 세계인이 공유하는 숭고한 가치가 되고 있다"고 말했다.

이번 세미나에는 미중앙정보국(CIA) 한국지부 책임자를 지냈던 도널드 그레그 전 주한 미국대사, 한국 전문가인 브루스 커밍스 시카고대 석좌교수, 5•18 기록물 '죽음을 넘어 시대의 어둠을 넘어' 영문판 번역자 설갑수•닉 마마타스가 패널토론에 참여했다.

참석자들은 5•18민주화운동 진상규명은 현재 진행형 과제임을 강조했다. 충분한 진상규명과 책임자 처벌 단계를 거치지 않은 채 명예회복 단계로 넘어갔다면서 많은 증언을 토대로 진상을 재정리하는 작업이 필요하다고 지적했다. 일각에서 제기하는 '5•18 북한군 개입설'은 일축했다.

그레그 전 대사는 "당시의 미국 지미 카터 행정부도 북한의 개입을 우려했지만 실제로 북한이 개입했다는 증거는 아무것도 없다"고 말했다. 커밍스 석좌교수도 "5•18광주민주화운동은 물론 제주 4•3사건과 여수•순천 10•19 사건에서도 비무장지대(DMZ)는 조용했다"는 말로 답변을 대신했다.