역사상 처음 탄핵결정으로 인한 대통령 궐위선거가 5월9일로 확정, 대선열기가 점차 고조되고 있다. 이에 따라 재외선거 신고•신청 마감일이 이틀 앞으로 다가와 더욱 많은 유권자들의 등록이 기대된다.

뉴욕총영사관은 25일과 26일 뉴욕과 뉴저지 H마트, 교회, 성당 등지에서 순회접수를 실시, 마지막까지 유권자 등록률을 높이기 위해 총력을 기울였다. 마감일인 30일에는 커네티컷 순회영사에서 재외선거 신고•신청을 접수받는다는 계획이다.

또 뉴욕총영사관 방문 및 우편송부, 인터넷 등록은 선관위 웹사이트(ova.nec.go.kr)에서도 할 수 있다고 한다. 재외투표는 4월25일부터 4월30일까지 6일간 실시되며 투표시간도 오전8시부터 오후5시까지임을 잊지 말아야 한다.

뉴욕지역에는 3개의 투표소가 설치되고 현재 플러싱 지역 투표 장소는 미정이며, 추가 투표소 2곳은 뉴저지한인회관, 필라델피아 서재필기념재단의료원 강당으로 정해졌다.
재외한인들의 숙원인 재외참정권은 오랜 준비기간과 막대한 자원이 투입됐다. 그동안 들인 공과 노력이 결실을 맺으려면, 선거권자의 전원등록이 필수이다. 해외한인들의 투표 등록률은 해외한인사회가 얼마나 중요한 자산인지를 알리는 길이기 때문이다. 무엇보다 국민의 권리는 선거를 통해 확대되고 지켜지는 것이다.

재외선거관리위원회는 한인단체와 유권자를 대상으로 한 계몽과 홍보, 교육에 적극 앞장서야 한다. 앞으로 대선이 본격화되면 한인사회 선거열기도 가열돼 각종 선거법 위반 행위도 나올 수 있다. 재외선관위의 좀 더 구체적이고 적극적인 선거 안내가 필요한 이유다. 재외선거 관련선거법 위반 행위 예방 및 단속을 위해 신고 및 제보센터를 설치하고 미리 한인단체나 유권자, 한인언론 등을 통해 홍보와 예방을 하는 것이 중요하다.

재외국민의 투표율은 향후 한국 정치권의 재외동포 정책에 지대한 영향을 끼쳐 재외국민의 권익과 직결돼 있다고 볼 수 있다. 내 한 표가 얼마나 중요한가를 말해주는 것이다. 이의 첫걸음이 유권자등록이다. 이를 포기하는 것은 결국 나의 권익을 포기하는 것이나 다름없다.