커네티컷주의 저소득층을 위한 의료 혜택이 줄어들 위험에 처해 있다.

대규모 예산 적자로 허덕이고 있는 주정부는 저소득층 어린이와 가정을 위한 허스키 건강보험(Husky Health Care)의 수혜대상을 축소하는 방안을 추진 중이다.

현재는 소득이 연방빈곤선의 155%까지인 개인이나 가정이 허스키 건강보험에 가입할 수 있지만 만약 주정부 계획안이 통과되고 나면 소득이 연방빈곤선의 138%까지인 개인이나 가정만 들 수 있게 된다. 따라서 두 명의 자녀를 가진 부모의 가입 자격 조건이 현재 3만 3,139 달러 이하 연간 수입을 가진 경우에서 2만 7,725 달러 이하 연간 수입을 가진 경우로 훨씬 강화된다.

뉴헤이븐 레지스터의 최근 보도에 의하면 이 같은 주정부의 방침이 추진된다면 약 9,500여명에 달하는 개인이 허스키 보험을 상실하게 되고 이들에게는 값비싼 신규 보험 가입의 문도 좁아져 많은 저소득층 어린이와 가정이 무보험자들로 내몰릴 가능성이 커지고 있다. 현재 허스키 건강 보험에 가입하고 있는 한인들에게도 타격이 예상된다.

뉴헤이븐 소재 커뮤니티 건강 센터 소장 Suzanne Lagarde 박사는 "오바마케어를 대체하기 위해 공화당이 발의한 미국보건업안(AHCA-American Health Care Act)이 민주당은 물론 공화당 안팎으로 거센 반대에도 불구하고 연방하원 소위원회를 잇 따라 통과하고 있는 어려운 상황에서 커네티컷 주정부가 저소득층을 위한 허스키 보험의 자격 조건을 강화해 혜택을 줄이는 것은 이들의 건강과 안전을 위협하는 처사"라고 강하게 비판하며 "이런 방안이 추진되지 못하도록 입법 관련자들이 나서줄 것"을 촉구했다.

그는 이어 주민들에게도 "본인이 살고 있는 지역을 관할하는 주의원 사무실에 전화, 이메일, 편지, 방문 등을 통해 반대의 뜻을 전달해 달라"고 당부했다.

<송용주 기자>