“생활체육 활성화를 위해 모든 한인을 대상으로 하는 동포 운동회를 개최하겠습니다.”

뉴욕대한체육회 제19대 회장에 지난달 23일 취임한 김일태 신임회장<본보 2월24일자 A3면>의 포부다.

최달중 사무총장 및 김애지 대외담당부회장과 함께 28일 본보를 방문한 김 회장은 “가맹단체 18곳 거의 대부분이 왕성한 활동을 펼치고 있는 만큼 이제는 동포들을 위한 생활체육을 강화시켜 나가려 한다”며 “그 첫 번째 프로젝트로 내년에 일반 한인들이 모두 참여해 함께 즐길 수 있는 운동회를 열 계획”이라고 말했다.

최달중 사무총장은 “운동회가 열리면 한인 이민 1세들은 추억의 향수를 불러일으킬 것이고 한인 2~3세들은 재미와 더불어 한인사회에 참여한다는 의미를 갖게 될 것”이라며 “남녀노소 누구나 참여하는 운동회로 개최해 뉴욕대한체육회가 동포사회에 한 걸음 더 다가가도록 할 계획”이라고 밝혔다.

체육회는 올해는 댈러스에서 6월에 열리는 전미체전에 주력하고 운동회는 내년에 개최한다는 방침이다. 김일태 회장은 전미체전 준비를 위해 이달 25일 댈러스에서 열리는 재미대한체육회 대의원 총회에도 참석한다.

김 회장은 “최근 도널드 트럼프 대통령의 반이민 행정명령 등의 여파로 비행기 탑승을 꺼리는 분위기가 있어서 선수 구성에 애를 먹을 것 같다”면서도 “철저히 준비해서 좋은 성적을 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다‘고 말했다.

<조진우 기자>