신년을 맞이하여 오는 7일 (토) 중부 뉴저지 노스 브런스윅에 위치한 우거진 임야를 뛰는 달리기 대회가 개최된다. “Freezing Cold Hash Run and Party”라 불리는 이 달리기 대회는 추운 겨울에 모두 야외로 나와 신년을 축하하는 행사이다.

1년 내내 인근 아름다운 자연을 즐기며 임야를 달리는 클럽으로 이름도 오프로드러너스 (Off Road Runners Club)이다. 에디슨과 프린스턴에 각각 지부가 있다. 공식 명칭은 Rumson Hash House Harriers Club인데 이날 오전 10에 모여 울퉁불퉁한 임야를 달리는 요령을 배운다. 이날 행사도 숲, 잔디, 슾지, 진흙탕 등이 모두 포함된 늪지를 달리므로 신발이 우선 편해야 하고 될 수 있으면 낡은 달리기 운동화를 권장하고 있다.

이날 행사는 가볍게 몸을 풀고 3마일 혹은 5마일을 뛰게 되는데 이는 개인의 특성과 취향에 따라 가족들과 함께 나와 신년을 즐기는 사람들은 비교적 쉬운 코스에 준비된 3마일 코스를 천천히 달리고 경주를 즐기는 사람들은 5마일 코스를 택하는데 이 코스는 시내를 뛰어넘고 바위를 건너 뛰는 등 난코스도 포함되어 있어 부상의 위험이 있다.

참가비는 사전등록하면 20달러이다. 당일 날 등록하는 사람은 30달러를 내야한다. 등록마감은 오는 5일까지다. 이와는 별도로 인근에 어려운 사람을 위해 통조림이나 마른음식 기부도 받고 있어 참석자들은 조그만 정성이라도 함께 할 수 있다.

보다 자세한 내용은 K. Vercammen Law Office(2053 Woodbridge Ave Edison, NJ 08817)나 웹사이트(http://www.njlaws.com/FREEZING_COLD_HASH%20_RUN.htm)를 참조하면 된다.

<서영민 지국장>