뉴저지 팰리세이즈팍 위안부 기림비가 공영주차장 신축공사로 인해 땅바닥에 그대로 내팽겨져 방치<본보 11월10일자 A6면>돼 있는 가운데 기림비 주변에서 인분으로 추정되는 오물이 13일 오전, 발견돼 우려가 현실로 나타났다는 비판이 일고 있다.

팰팍 거주 한 한인 목격자에 따르면 이날 오전 8시30분께 팰팍 공립도서관 인근 기림비를 지나던 중 흰 천으로 싸놓은 기림비 바로 한걸음 뒤에서 인분으로 보이는 오물을 발견했다.

이 목격자는 “교회에 가기 위해 근처를 지나던 중 공사장 한켠에 기림비가 흰 천으로 둘러싸여 있는 것을 보고 죽은 시신이 감싸져 있는 것처럼 마음이 안 좋아 주위를 살피던 중 인분을 발견하게 됐다”고 당시 상황을 전했다.

또 이 목격자는 “위안부 기림비의 머리가 향하는 곳에 인분으로 인해 파리 떼가 들끓고 있고 냄새도 심하게 나는 것이 말이 되는 일이냐”라고 말하며 “어떻게 타운의 공공재산이라고 하는 조형물을 이대로 방치할 수 있냐”고 타운 정부를 강력하게 비판했다.

기림비는 지난 8일부터 13일 현재까지 공영주차장 신축공사로 뽑혀 눕혀진 채 흰 천에 둘러싸여 공사장 한쪽에 방치돼 있는 상태다. 이에 대해 한인사회 단체들과 팰팍 주민들은 기림비를 이대로 방치할 경우, 공영주차장 신축 공사로 인해 기림비가 훼손될 위험이 있다며 팰팍 타운 측에 항의 서한을 보내는 등 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

하지만 팰팍 타운 측은 공사기간 중 기림비를 다른 곳으로 옮겨 놓을 경우, 오히려 훼손<본보 11월 11일자 A2면>될 수 있다며 기림비를 그대로 방치하기로 결정해 한인사회의 우려를 키우고 있다. A3

<금홍기 기자>