뉴저지주 휘발유세가 이달 1일부터 23센트 인상된 가운데 셀프 주유를 허용하는 법안이 주하원에 상정됐다.

이번 법안은 뉴저지주에서 금지하고 있는 셀프 주유를 허용해 주유소의 인건비 절감으로 인해 운전자들의 휘발유 부담을 줄이자는 게 골자다.셀프 주유를 허용하면 갤런당 5~6센트의 휘발유 판매가를 낮출 수 있을 것으로 예상되고 있다.

현재 미국 내에서 셀프 주유를 허용하지 않는 곳은 뉴저지주와 오리건주 등 단 두 곳 뿐이다. 하지만 이를 두고 주상ㆍ하원 의원들의 찬반의견이 분분해 법안 통과는 불투명한 상태다.

스테판 스위니 주상원의장은 “휘발유세 인상으로 인해 셀프 주유를 허용하는 일은 없을 것”이라며 단호한 입장을 밝힌 바 있다.

셀프 주유 허용을 반대하는 의원들 상당수는 만약 뉴저지주에서 셀프 주유를 허용할 경우 주유소에서 일하고 있는 근로자들이 직장을 잃게 될 것이고 운전자들은 차에서 내려 주유를 해야 하는 불편함까지 얻게 될 것이라고 주장하고 있다. A1

<금홍기 기자>