전설적 팝가수 프린스의 사망이 아편계 진통제 펜타닐(fentanyl)의 과다투입에 따른 사고사로 드러났다고 미네소타주 소재 중서부 검시국이 2일 밝혔다.

검시국은 이날 발표한 한 페이지짜리 보고서에서 프린스가 스스로 약물을 투입한 것으로 드러났다며 이렇게 밝혔다. 보고서에는 약물 투입날짜가 나와 있지 않다.

펜타닐은 헤로인보다 약효가 최대 50배나 강한 아편계 약물로, 미국 일부 지역에서 최근 이 약물의 과다투입에 따른 사망이 증가하고 있다. 위험이 큰 약물이어서 연방식품의약청(FDA)은 이를 엄격히 관리하고 있다.

다른 진통제에 내성이 생기거나 중독된 통증환자들은 헤로인이나 펜타닐 등 더 강한 진통제를 찾는 경우가 많다.

프린스는 애틀랜타에서 공연을 마친 후 지난 4월15일 오전 전용기에서 의식이 없는 상태로 발견됐으며, 그를 처음 발견한 이들은 아편계 약물 과다투입이 의심될 때 사용하는 해독제인 '나르칸'을 주사한 것으로 알려졌다.

그는 그 후 미네소타 미니애폴리스 지역의 자택으로 돌아갔으며, 4월21일 자택에서 숨진 채 발견됐다. 수사당국은 프린스 사망사건을 수사하면서 사망하기 전 몇 주간 약물을 처방받은 경위 등을 확인하고 있다.