지난 16일 소설가 한강 씨의 소설 '채식주의자'가 2016년 맨부커상 인터내셔널 부문 수상작으로 발표됐다. “깊이 잠든 한국에 감사드린다." 소설가 ‘한강’씨의 수상 소감 중 한 대목이다. 참 의미 있는 단어의 나열이고 아주 분명한 표현인 것 같다.

“그러니까 광주는 고립된 것, 힘으로 짓밟힌 것, 훼손된 것, 훼손되지 말아야 했던 것의 다른 이름이었다. 피폭이 아직 끝나지 않았다. 광주가 수없이 되 태어나 살해되었다. 덧나고 폭발하며 피투성이로 재건되었다.”(한강 소설 ‘소년이 온다’ 중)

5.18 광주, 용산 참사, 세월호 참사 등 비슷한 죽음들이 숨겨진 채로 남아있는 비극적 한국에 대한 적절한 표현이다. 살아있는 자들의 책무가 더욱 무겁게 다가온다.

5.18 광주 항쟁의 정신은 민주주의를 지켜내고자 하는 것이었다. 1980년 5.18 항쟁 당시 신군부 세력에 대항하면서도 시민들 스스로 서로 보듬고 아껴주며 질서를 유지하고 오직 민주주의를 외쳤던 광주 시민들의 이야기는 아직도 우리들에게 힘이 되고 자랑스러운 기억이 되고 있다.

그러나 36년이 지난 지금 ‘임을 위한 행진곡’ 조차도 맘대로 부를 수 없고, 정부 주도의 생색내기식 기념으로 변질돼가는 모습에 안타까움과 슬픔이 밀려온다. 민주주의를 지키고 정의로운 세상을 만들고자 했던 5.18 광주정신으로 다시 돌아가 민주의 나라, 평화와 통일의 나라로 바로 세워야 한다. 그것이 5.18 광주 항쟁을 바르게 기념하는 것이고, 광주에서 목숨 바쳐 지키고자 했던 그 민주주의를 완성하는 길이다.