청소년기 과일과 흰 우유를 통한 당 섭취는 비만과 관련이 없다는 연구결과가 국내에서 잇따라 나와 주목된다.

서울백병원 가정의학과 강재헌·허양임 교수팀은 이화여대 예방의학교실 박혜숙 교수팀과 함께 경기도 내 초등학교 4학년 605명을 대상으로 당 섭취가 비만과 대사질환에 미치는 영향을 4년 간(2008~2012년) 추적조사한 결과 이같이 나타났다고 12일 밝혔다.

연구팀은 조사 대상 청소년들의 당류 섭취 실태를 파악하기 위해 식사 일기를 쓰도록 했다. 또 2008년과 2014년에 각각 동일한 방법으로 신체계측, 체지방 측정, 혈액검사 등을 시행했다. 섭취하는 당류는 우유, 과일, 당류 음료 등으로 세분화해 분석했다.

이 결과 과일을 통한 ‘총당류’ 섭취가 많은 청소년일수록 오히려 비만지표가 좋아졌으며, 이런 관련성은 해당 연도뿐 아니라 4년 후 추적 연구에서도 동일하게 관찰됐다.

반면 캔디류, 초컬릿, 껌, 잼, 가공음료 등을 통해 총당류 섭취가 많았던 아이들은 추적조사가 끝나는 시점에 중성지방, 혈당, 혈압 등의 대사질환 위험성이 최대 2.8배까지 높아졌다. 총당류는 식품 속 천연당과 가공, 조리과정에서 첨가되는 첨가당을 통칭하는 개념이다.

이 연구에서 과일로 섭취하는 당은 청소년기 비만과 전혀 관련이 없는 것으로 분석됐다. 주목할 부분은 이 같은 효과가 흰우유를 통한 당 섭취시에도 같았다는 점이다. 이런 상관성은 여학생에서 두드러졌는데, 이 연구에서는 과일이나 우유를 많이 먹는 여학생의 경우 과체중과 비만 위험이 절반 수준까지 낮아지는 것으로 분석됐다.